L'avers et le revers

À la vérité, je fus à l’époque très impressionné que l’on
puisse dicter de la sorte une lettre, d’un trait et sans hésiter, et
j’acquis ce jour une tout autre admiration pour le baron. Nous
autres, gens de petite condition, qui n’avons pas été nourris à ce
lait-là, restons bien incapables de presser nos mérangeoises
avec tant d’aisance, et quel labeur et que de sueurs nous sont
nécessaires pour écrire quelques lignes qui ne fassent pas naître
aux lèvres du lettré un mortifiant sourire de condescendance.
De cette admiration, j’en fortifiai le désir de m’élever, non pas
jusqu’aux hauteurs de ces messieurs, inaccessibles à mon esprit,
mais du moins jusqu’au seuil de cette admirable aisance afin de
l’entrevoir et, les jours de grâce, l’effleurer du bout de la plume,
la caresser le temps d’une phrase, échappant de la sorte, un
court instant, à mes plus humbles et habituelles capacités.
Ceci passa par une attention plus soutenue encore, une
volonté d’apprendre redoublée, une détermination et une
opiniâtreté inégalées que j’exerçai aux leçons reçues avec la
petite Hélix et la Gavachette, où je tentais de percer les mystères
de la rhétorique et de cette science de la parlerie dont les
maîtres du domaine étaient si friands. Nul doute que, des trois
écoliers, j’étais l’élève le plus motivé et dont les progrès furent,
sans contestation aucune, les plus rapides, sans oublier que je
les confortais par ces autres leçons de français du Nord
dispensées, non sans mal, par Samson. Ce fut pour moi le temps
de l’imitation, car il ne s’agit que de cela quand on apprend, et je
pris mon maître pour modèle, comme celui-ci en son temps
avait imité son père, et ainsi de suite, telle la chaîne du savoir et
de la connaissance, laquelle démarre toujours par la copie avant
de dessiner un original, celui-ci n’étant hélas réservé qu’aux
seules âmes bien nées. Et j’ajouterai, afin que de clore le sujet,
que les Miroul et autres fils de paysans, à l’ordinaire, n’ont pas
de modèle sous les yeux et que ceci explique assez la raison pour
laquelle oncques ils n’accèdent à ce savoir qui leur est à jamais
refusé et impénétrable. Fort heureusement, le regret n’en est
pas trop amer, ni même pénible car, s’ils n’ignorent pas
l’existence de ce savoir, son étendue et son intérêt leur sont
totalement méconnus.
132