L'avers et le revers

— Par force ? s’écria mon maître qui s’étonnait de tant de
résistance.
— Et quoi de plus simple ! répondit la chef maquerelle.
Cuidez-vous donc être les premiers à tenter grabuge, et que du
rustre aviné au soudard sans solde nous n’ayons eu jà à
maintenir ordre et règle en cette maison. Délogez, et sans
tarder, ou il vous en cuira !
— Nenni ! reprit mon maître, nous ne délogerons point tant
que notre affaire ne sera pas conclue telle que je vous l’ai contée.
Il nous faut cette garce et nous l’aurons !
Sur un geste de leur patronne, ces belliqueuses maquerelles
qui n’attendaient pour cela que l’issue de la querelle, se
précipitèrent sur nous telle une nuée de guêpes, et je dois
avouer, sans honte aucune, que nous aurions bien vite
succombé sous le nombre, si mon maître n’avait tout de gob tiré
son épée, et se collant contre le mur, moi à son côté, piquant en
avant de l’épée, les empêcha de la sorte de nous atteindre. Ce
que voyant, elles se retournèrent sur Jonas qui n’avait mie eu le
temps de tirer son arc et d’encocher une flèche, et l’assaillirent
toutes ensemble, tentant de le renverser sur le sol et de
l’assommer à l’aide de tout ce qui leur tombait sous la main,
écuelles, marmites, chaises ou balais.
Le pauvre Jonas, qui semblait tel un dogue attaqué par une
meute de roquets, commença à avancer et reculer, la grappe
humaine accrochée à lui, oscillant à dextre et sénestre en grand
déséquilibre, jusqu’à ce que, pris d’une soudaine rage, il fît de
ses bras un tel moulinet qu’il projeta sur le sol en un gros tas
informe et remuant l’ensemble des maquerelles qui l’avait ainsi
défié.
— Que le gros homme ne bouge plus ou il en perdra la vie !
lança la chef maquerelle avec force, laquelle n’avait point
participé à l’assaut et se tenait toujours aussi droite, à la même
place, près de la table.
À son côté, une garce, forte assez et grande aussi, tenait en
ses mains une arquebuse qu’elle dirigeait vers Jonas.
Nous connûmes un moment de stupeur, et trop tard était-il
pour s’aviser que nous avions pris ces maquerelles avec trop peu
de sérieux ! À l’évidence, et bien aurions-nous dû nous en
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