L'avers et le revers

Ce fut là ma première leçon de valet et, sans doutance
aucune, la plus importante car, en très peu de mots, il avait
presque tout dit du rôlet qu’il attendait de moi et auquel,
fidèlement, j’allais me conformer pendant des années. Ce que je
jetai ce jour-là dans ma besace y est toujours et a beaucoup
servi, en mille lieux et en mille occasions.
— Debout, Miroul ! dit Pierre avec ardeur en se levant luimême,
je vais te présenter Acla.
Et sans attendre ni même vérifier si je le suivais, à grands
pas pressés, il traversa la salle commune, plantant là Samson et
la petite Hélix, les laissant à leur déjeuner du matin. Il me fallut
presque courir pour me maintenir à sa hauteur jusqu’au
châtelet d’entrée qu’il dépassa et, parvenu sur le premier pontlevis,
il s’arrêta net, se retourna et, levant les yeux vers les
créneaux, il cria d’une voix forte :
— Escorgol ! Escorgol ! Est-ce ainsi que tu surveilles qui
entre dans ce château, en rêvassant et bayant aux corneilles ?
À cette robuste apostrophe, une tête apparut entre deux
créneaux, timidement, se pencha vers nous, et une voix mal
assurée nous parvint.
— Mais, Moussu Pierre, dit la voix, vous sortez, vous ne
rentrez pas…
— Et lors, Escorgol, si j’entrais, tu m’aurais vu ?
— Pour sûr, Moussu Pierre, que je vous aurais vu !
— À la bonne heure, Escorgol ! Dors en paix !
Et, derechef, Pierre de Siorac reprit sa course en avant,
monta et descendit le court escalier qui permettait de passer la
petite tour entourée d’eau, puis franchissant le second pontlevis,
posa le pied sur l’île où les trois dogues se précipitèrent
vers nous avec force jappements joyeux et battements de queue.
Mais ce n’étaient pas les chiens que Pierre de Siorac cherchait
en ce matin-là.
— Sanguienne ! dit-il, ah çà, mais que fait donc ma flâneuse ?
Que n’est-elle dans le pré asteure ! Paresseuse, Acla, fi donc !
Viens, Miroul, il faut que tu voies cette merveille !
Et pénétrant dans le champ, il m’entraîna à son extrémité
jusqu’à un bâtiment, dont les abords étaient fort boueux mais,
88