L'avers et le revers

Et la suite de cette très instructive conversation, je n’ai pu la
connaître, hélas, car j’entendis, en provenance du grand
escalier, les voix de Pierre et de Samson qui le gravissaient, si
bien que je dus incontinent reprendre ma marche en avant, mon
gros paquet de linge sous le bras.
Ainsi, les premiers mois à Mespech furent pour votre jeune
serviteur un enseignement constant et journalier où je picorais à
dextre et à sénestre, devant et derrière, jusqu’à plus faim,
jusqu’à plus soif, dans un monde nouveau qui m’intriguait et me
fascinait tout à la fois. J’enfournais tout dans ma besace, un peu
pêle-mêle et sans trop y regarder, robeur d’informations et de
secrets, séquelle sans doute de cette ancienne condition de
larron qui fut la mienne et dont je ne parvenais à me
débarrasser tout à plein.
Mais je dirais qu’il s’agit aussi là de routine dans l’occupation
du valet, d’un rôlet que son maître lui assigne bien souvent pour
les autres, sans soupçonner qu’il s’applique aussi à lui, et que
cet être discret, toujours silencieux et un peu à l’écart, sait prou
sur ceux-là mêmes qu’il sert avec déférence et respect, les yeux
modestes, la face composée, le buste en retrait et une savante
pratique de la marche arrière. Encore que, Dieu merci, chez les
Siorac, je n’avais point tant à contrefaire, au rebours de moult
de mes confrères, mon maître étant simple et direct et, quant au
fond, d’une affection véritable et sincère à mon égard.
Sous la recommandation insistante du bienveillant curé de
notre paroisse, j’ai rappelé ci-avant deux événements
marquants de ces premiers mois, le départ de Coulondre Brasde-fer
et l’arrivée de Franchou dans la communauté de
Mespech. L’un profita de ce que personne, pour d’évidents
soucis de sécurité en ces temps troublés, ne souhaitait vivre
dans le moulin de Gorenne nouvellement acheté par la frérèche
pour s’y porter candidat, ce qui le logea dans une position ferme
de négociation où même l’implacable Sauveterre dut en
rabattre, comme je l’ai expliqué déjà. L’autre, Franchou,
ancienne chambrière de la baronne, fut arrachée en Sarlat
dévasté et à la lèpre et au boucher Forcalquier, lequel terrorisait
la ville avec ses gueux, pour ce que sa belle charnure titillait le
baron et qu’il la souhaitait près de lui à Mespech pour les
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