L'avers et le revers

Le bilan de tous ces forcenés navrements n’était pas pour
plaire, car à ceux dont nous espérions qu’ils nous
renseigneraient sur Margot – Cocquelain et son complice – il
n’y avait plus de questions à poser, et au drapier non plus, s’il en
connaissait la réponse. Lors il restait le commis qui geignait, le
visage tout barbouillé de sang, assis sur le derrière, tel un gros
bébé qui a chu de son berceau.
Mon maître s’accroupit à son côté, tira sa dague et la lui
plaça sur la gorge, l’envisageant sans pitié.
— Maraud, je fais ici serment que tu diras tout ce que tu sais
ou que jamais tu ne te relèveras de ce cimetière !
À ces mots, le commis, ouvrant grands des yeux de terreur,
supplia qu’on le laissât en vie.
— J’en fais aussi serment si tu parles ! répondit mon maître.
Lors l’homme jura qu’il dirait tout ce qu’il savait, et je
m’apense qu’il aurait même inventé bien au-delà, tant la peur de
mourir délie les langues, et rend fidèle serviteur le plus coquin
des coquins.
— Cause ! Ton maître drapier vendait des garces à ce
Cocquelain ?
— Oui-da.
— Contre clicaille ?
— Oui, Cocquelain exigeait des garces mais il en donnait une
commission.
— À toi pareillement ?
— Oui, mais si misérable que je ne sais pourquoi j’obéissais.
Il n’y avait pas là pour moi à trouver fortune…
— Et Cocquelain, que faisait-il de ces garces ?
— Il les revendait lui-même. Bien cher, je cuide, car la
marchandise que nous levions était bonne souvent…
D’un revers de main, mon maître gifla le commis avec tant
de violence que celui-ci poussa un strident cri de douleur, se
peut aussi que son nez cassé fut bien secoué dans le soufflet.
— Et à qui Cocquelain revendait-il sa marchandise ?
— Au couvent des Sœurs de la Charité.
— Eh quoi, maraud ! Tu te gausses ?
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