L'avers et le revers

distinguait mal l’ogive de pierre qui en délimitait la véritable
entrée.
— Jonas, annonça mon maître, tu resteras debout en la
venelle, face à la boutique, et tu courras nous prévenir si un
agissement anormal ou suspect se produit.
Mon maître, ensuite, me fit un clin d’œil entendu tout en me
désignant Samson du menton, ce que je n’eus guère de peine à
interpréter comme un commandement à veiller plus avant sur
son frère, dont on sait qu’il n’est pas des plus experts quand le
péril survient, étant très capable en force et adresse, mais peu
enclin à entendre la méchanceté des hommes. Ceci me fit tâter
ma chemise pour vérifier que mon cotel s’y trouvait bien en
place.
Le dedans de la boutique était tout autant encombré que son
abord, draps et étoffes mêlés tombant des murs de tous côtés, si
bien que nous crûmes un instant l’endroit désert, car nulle
parole ne s’y entendait. Un gros homme, cependant, surgissant
des étoffes comme une apparition, s’approcha de nous et nous
causa sans détour.
— Certainement aurais-je en mes étals de quoi satisfaire ces
messieurs… dit-il en s’inclinant légèrement et de la plus affable
des manières.
L’homme était petit, des mains boudinées prolongeant ses
gros bras courts, le torse épais et gras, le visage rouge et gonflé
qui évoquait un porcelet de ferme, mais des yeux attentifs et vifs
au milieu de toute cette graisse molle et dolente.
— C’est au drapier, le sieur Delacombe, que je souhaiterais
avoir affaire, demanda mon maître.
— Je suis celui-là même, fit l’homme en s’inclinant derechef.
— J’en suis fort aise, reprit mon maître, c’est que je préfère
m’adresser à Dieu plutôt qu’à ses saints, on n’en est que mieux
servi.
Je m’apensais que ce proverbe, en la bouche d’un huguenot,
ne manquait pas d’ironie et j’eusse pu rire de cette saillie si
l’heure n’était pas toute à la gravité et à la tension.
— Je vois que monsieur aime à s’entourer des meilleurs
conseils, et c’est bien de cette manière, en vérité, que l’on fait les
meilleurs choix, repartit le maître drapier en joignant sur son
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