L'avers et le revers

— Si fait, Miroul, me répondit-elle, c’est grande pitié que ce
mal, qui semblait m’avoir quittée ces jours-ci, m’est revenu plus
fort encore, et que tout branle en mon crâne au point que je ne
le supporte.
— Que n’en parles-tu à Pierre qui en saurait le remède ou qui
le manderait à son père ?
— Ainsi ai-je fait, Miroul, mais mon Pierre ne sut quoi
prédire, ni que penser de douleurs qui lui sont tout à plein
déconnues.
— Et le baron qui est grand médecin et ne peut en ignorer ni
les causes ni la curation ?
— Il m’a vue, interrogée et palpée, et n’a rien dit de bien
éclairant à ce sujet, sinon qu’il souhaitait m’examiner de
nouveau si la chose empirait. De tout le temps que je suis restée
en la librairie, il a gardé un air froid et distant, comme emmuré
dans des pensées autres, et je crains fort que peu lui chaut mes
souffrances.
Hélas, elle se trompait bien la petite Hélix, comme je le sus
par mon maître le soir même, car le baron n’avait usé de cette
distance que pour masquer son inquiétude, laquelle était vive,
craignant une de ces affections profondes qui progressent en
dedans, sans grand signe extérieur, sinon cette violente douleur
à la tête.
— Et de remède n’a-t-il donc rien prescrit ?
— Si, quelques potions qu’il me faut ingurgiter et qui sont si
mauvaises que mon cœur se soulève rien que d’y songer.
— Et des effets ?
— Néant, le mal est là, Miroul, et se gausse bien de toute
cette médecine.
Je quittai la petite Hélix fort troublé de tout cela, mais en
voilà bien de la jeunesse que je n’ai plus, il lui suffit de s’éloigner
des misères du monde pour les oublier tout à plein, et ainsi
étais-je à l’époque, le soleil sortant à l’improviste de derrière un
nuage suffisant à me transporter hors des inquiétudes et
angoisses qui vont s’accumulant en la vieillesse. Mon maître, un
jour, me dit à ce sujet qu’on devrait avoir vingt ans sa vie
durant, et mourir tout soudainement, un soir, sans s’en
apercevoir. Si l’idée est plaisante, je ne suis pas tant sûr d’y
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