L'avers et le revers

assez larges pour vivre en bonne intelligence avec une
catholique ! Mais là était son os à ronger, et je ne crois pas
qu’elle manquât à ce sujet une seule occasion !
Mon maître se taisait et je voyais se dessiner sur son visage
une indicible tristesse, qui me poigna, l’ayant vu si joyeux peu
de temps auparavant. Le baron poursuivait :
— Et jusqu’à son dernier souffle ! Car que penser de cette
ultime perfidie qui vous oblige à porter cette blasphématoire
médaille de la Vierge Marie à votre cou, d’un serment de morte
que nul ne peut délier !
À ce stade, je crus que mon maître allait suffoquer et, serrant
les dents dans sa détresse, d’une voix altérée, il répéta :
— Laissons cela, voulez-vous ?
Lors le baron, qui jusqu’à ce moment regardait droit devant
lui, emporté par ses propres rancœurs, pivota son buste d’un
quart de tour et considéra son fils une pleine seconde. Il y eut
un silence presque pathétique pendant lequel les yeux du père
et du fils se croisèrent. Puis soudain, entourant derechef mon
maître de ses bras et l’amenant à lui pour l’étreindre plus fort
encore, le baron s’écria :
— Pardonnez-moi, mon Pierre ! Je sais le fardeau que cette
médaille est aussi pour vous et je suis bien injuste de vous
mettre en cet état !
Et comme enfin mon maître se dégageait en souriant, le
baron insista :
— N’est-ce pas, mon fils bien-aimé, que vous me pardonnez
ma sottise ?
— Allons, monsieur mon père, chacun ici-bas porte sa croix,
et il ne me viendrait pas à l’esprit ni de les soupeser ni de les
comparer.
— Et il vaut mieux ne pas en parler si ces croix doivent
s’entrechoquer. Fugaces labuntur anni 10, ne les gâchons pas en
de vaines querelles !
Là-dessus, l’atmosphère se détendit à nouveau et je relevai la
tête, ainsi que doit faire le valet qui surgit de sa boîte intérieure
dès que l’orage entre les maîtres est passé.
10 Les années s’enfuient rapidement.
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