L'avers et le revers

que deux, mais aussi – pensai-je – pour bien montrer à tout le
domestique les précautions qu’il prenait et par là donc le sérieux
des menaces et des risques encourus. Il nous demanda
d’emporter chacun deux pistolets dans nos fontes, ce qui nous
donnait une puissance de feu assez considérable, propre à
mettre à vaudéroute les gueux enguenillés et mal armés qui
rôdaient alentour.
Au moment de notre département et lors que nous étions
tous trois en selle auprès de l’écurie, mon maître se tourna vers
Samson et, contrefaisant le ton et l’attitude de Cabusse, il le
questionna à l’abrupt :
— Samson, si un maraud te fonce sus, la pique levée et prêt à
t’embrocher, que fais-tu ?
— Je me défends, Pierre, répondit Samson avec simplicité et
qui, ne relevant l’humour de cette imitation, s’étonnait du ton
de son frère.
— Certes, Samson, tu te défends. Et comment donc te
défends-tu ?
— Avec mes armes.
— Mais quelle arme, Samson, si la pique est pointée vers toi
et que le gueux s’élance comme un cabri ?
— Le pistolet ?
— Oui, Samson, avec le pistolet, que tu lui décharges sans
remords ni réflexion dans le buffet. Sinon ?
— Sinon ? répéta Samson sans comprendre.
— Sinon, m’écriai-je, joyeux de montrer à mon maître que
son jeu m’était clair et transparent, sinon tu meurs sans même
t’en rendre compte ! reprenant là l’une des expressions favorites
de Cabusse, le maître d’armes des enfants Siorac.
Mon maître rit à gorge déployée, suivi avec un temps de
retard par Samson qui comprit tout soudain la gausserie de son
frère et n’y vit pas malice. À la vérité, pourtant, il fallait y
déceler l’inquiétude de Pierre au peu de disposition guerrière de
son frère ainsi que le souci qu’il mettait à tenter d’incruster dans
la cervelle de celui-ci les réflexes salutaires qui sauvent parfois
du trépas quand le péril survient.
Il n’y eut aucune embûche ni embuscade sur le trajet qui
nous mena à la vallée des Beunes, au nord de Mespech, puis au
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