L'avers et le revers

j’hésitais à le remercier de sa bénignité comme il me semblait
que je devais faire, quand il se tourna vers moi et m’ordonna de
me joindre à Catherine pour suivre l’édifiante leçon de morale
donnée par Barberine, ce que je fis sans sourciller, tout
marmiteux que j’étais de cette épouvantable scène. Barberine
m’accueillit avec un gentil sourire, preuve que la nourrice
n’avait pas l’once d’une méchanceté au fond de son doux
cerveau et ne reportait pas sur moi sa crainte de retourner aux
marmites. Sur ce, mon maître sortit à son tour, sans porte
claquer mais en maugréant de colère à ce que je me ramentois.
La Maligou point ne partit. Elle revint à sa cuisine une paire
d’heures plus tard, la mine fatiguée, les yeux gonflés comme si
elle avait pleuré et, bien qu’elle refusât de battre sa coulpe, ne
causa plus jamais de l’incident. Elle continua, cependant, à me
manifester une hostilité si franche et si constante que je me
dispensai sans remords de son commerce, évitai de me trouver
seul avec elle, ne lui adressant la parole que très à rebelute, ce
dont elle s’aperçut et me fut à la longue reconnaissante,
prouvant assez qu’elle était plus sotte que méchante.
Ce qui s’était passé entre elle et le baron dans la librairie du
château, là où la frérèche avait coutume de discuter ou de
recevoir à l’abri des oreilles indiscrètes, point ne le sus jamais et
mon maître ne jugea pas bon de m’en aviser, sinon que je cuide
assez qu’elle fut reçue comme elle le méritait car le baron, je l’ai
vérifié maintes fois, s’y connaissait pour rabattre la crête des
imbéciles, les retourner et les mortifier jusqu’au repentir.
Comme je ne fus pas long à m’en apercevoir, l’office de valet
diffère prou de celui du reste du domestique, en ce que le valet
est très proche des maîtres, les côtoie journellement, et de par le
fait connaît leur grandeur, mais aussi leur misère. Des cuisines
ou du potager, du chemin de ronde ou des écuries, on ne
distingue que l’avers des maîtres, alors que le revers montre
assez qu’ils sont semblables à nous en bien des points, hormis la
pécune et leur droit à nous commander. Ceci, je le dis sans
malignité aucune, non pas pour les rabaisser à notre humble
condition, car leur instruction ne nous permet pas d’être de
plain-pied avec eux, mais parce que je le découvrais moi-même
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