L'avers et le revers

que d’une échelle nous eûmes nécessité. Il ne fut satisfait que
lorsque la profondeur atteignit deux fois la hauteur d’un
homme, et encore ne le choisit-il pas petit, puisqu’il se servit de
Jonas comme patron.
Maugré cette profondeur énorme, le baron cherchait aussi
comment éviter que les éboulements de la berge ne se
reproduisent à l’infini, ruinant derechef le labeur accompli.
Alors que Jonas, tel un bon géant au milieu des nains, soulevait
seul une des cuves emplies de terre, la chargeait sur ses larges
épaules, et s’apprêtait à grimper l’échelle, le baron le stoppa
d’un geste et descendit lui-même nous rejoindre.
— Jonas, dit-il, si cette douve est remise en eau maintenant,
la berge tiendra-t-elle ?
Jonas posa sa cuve et, parcourant du regard la rive abrupte
que nous avions creusée, eut une moue qui en disait long sur ce
qu’il pensait.
— Moussu lou Baron, l’eau va saper tout ça bien vite, je le
crains.
— Et de remède à ce mal, en connais-tu ?
— Pour sûr, il y en a un, mais qui va nous tenir à ce labeur
encore un long temps !
— Lequel ?
— Il faut adosser contre la berge, selon son inclinaison, du
fond jusqu’en haut, comme un rideau d’énormes pierres, les
plus grosses en bas et la taille s’en pouvant diminuer jusqu’au
sommet, mais pas trop. C’est tel un contrefort qui retiendra la
terre et l’empêchera de glisser et s’écrouler.
— Ces pierres doivent-elles être taillées, Jonas ?
— Non, Moussu lou Baron, ce n’est point l’affaire, il faut
surtout qu’elles soient grosses et lourdes.
Et le baron opta pour cette idée, si bien qu’il en nécessita
moult nouveaux efforts pour que la carrière délivrât des blocs de
grosse taille qu’il fallut ensuite amener jusqu’à la douve, et les
drôles des villages en eurent leur occupation prolongée d’autant
au domaine de Mespech. Mais le baron y tenait prou, et comme
j’ai eu à le dire déjà, il n’était pas homme à lâcher une décision
quand celle-ci lui paraissait salutaire.
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