L'avers et le revers

douter, tenir un bordeau nécessitait des qualités qui sont
rarement en usage chez les garces, et par cette arquebuse
pointée sur nos personnes, nous en avions la preuve. Mais que
faire en vérité, car la balle de l’arquebuse n’a pas de sexe, tel un
ange du Seigneur, et vous occit tout autant que l’arme soit tenue
par un drôle ou une drôlesse.
Il est advenu un temps, ensuite, où l’entente entre mon
maître et moi se fit sans mot piper, par un simple regard, et je
crois bien que ce fut en ce prédicament que cette harmonie se
construisit pour la première fois. Et fort bien j’entendis ce que
mon maître voulut me signifier en tournant la tête vers moi, un
tant court instant qu’il ne fut remarqué par quiconque.
— Madame, dit-il avec grâce en remettant son épée au
fourreau, vous triomphez et je m’incline. Point ne sommes
venus en ce lieu pour y passer de vie à trépas, et si vous nous en
laissez encore le loisir, nous vous serions fort obligés de nous
guider jusqu’à la sortie, ne souhaitant point repasser par la cave
comme de vulgaires robeurs.
À ce discours tout d’humilité et de civilité, la chef maquerelle
eut un méprisant sourire et, tel un ministre qui congédie un
fâcheux, elle s’alla elle-même ouvrir la porte qui conduisait vers
la sortie de l’ancien couvent.
— Passez les premiers, messieurs, dit-elle non sans une
certaine morgue qui, je gage, dut fortement irriter mon maître.
Ce faisant, elle indiqua à la garce tenant l’arquebuse de bien
garder son arme braquée sur nous tandis que nous traversions
la pièce.
Le péril était réel, mais la fortune oncques ne sourit à ceux
qui manquent d’audace et de témérité, et je choisis le moment
qui me parut le plus propice à mon action. Me mettant entre
mon maître et Jonas, tous deux tête et queue de notre trio, il me
sembla que le fait de déloger de la pièce devait s’accompagner
d’un relâchement de la tension, et donc de l’attention, surtout
dès lors que nous nous engagions dans le corridor attenant. Je
vis juste et, masqué comme je l’étais par la vaste carrure de
Jonas, je saisis mon cotel de dessous la chemise sans que
personne ne le vît, et me retournant incontinent, faisant un pas
de côté, je le lançai sur la garce à l’arquebuse, laquelle avait
292