L'avers et le revers

mouche, et qu’il préféra ensuite occire son vis-à-vis plutôt que
de se faire tuer. Avec votre valet, vous avez là un ferme appui
mais, de grâce, ne gagez point votre vie, ni celle de votre frère,
ni la sienne, en de futiles et inutiles querelles. Ayez la tête
froide, le jugement solide, et s’il faut parfois être prompt à
dégainer, que ceci ne soit fait que pour de justes et saines
raisons. M’entendez-vous, Pierre ?
— Oui, monsieur mon père.
— Bien, au besoin, Miroul vous rappellera cela. Voici aussi
quelques sols pour vos menues dépenses. N’en dites pas la
somme à Sauveterre, si vous rencontrez avant votre
département, car elle est plus élevée que celle que nous avions
convenue ensemble. Allez maintenant prévenir votre frère,
acquittez-vous de cette courte mission, et revenez-nous vite.
Comme nous dévalions le grand escalier de pierre, côte à
côte, je sentis que mon maître était fort excité de cette
responsabilité, laquelle était la première où seul il allait exercer
le commandement, qu’il y voyait l’occasion de montrer sa valeur
et son efficience, et que la fiance témoignée par son père le
transportait de joie et de bonheur. Quant à moi, il me tardait de
revoir la belle ville de Sarlat en des circonstances tout autres
que celles que nous avions connues et qui avaient causé tant de
remuements et d’amertume en nos cœurs. J’avais aussi rempli à
plein ma besace des aimables paroles que le baron avait
prononcées à mon encontre, et que je tenais comme belle
récompense à ma conduite et au dévouement pour mon maître.
— Cours à l’écurie, Miroul, et prépare les chevaux ! Je vais
quérir Samson ! me lança mon maître comme nous entrions
dans la salle commune.
À l’écurie, j’y encontrai Petremol qui, penché sur un établi,
besognait à repiquer de petites pièces de cuir pour restaurer un
harnais usagé dont les coutures ne tenaient plus qu’à quelques
fils. Homme assez nonchalant mais méticuleux, adroit dans sa
lenteur, il fut étonné de l’empressement que je mettais à seller
trois chevaux, dont la belle Acla de mon maître.
— Que fais-tu là, Miroul, serait-ce que tu vas monter trois
bêtes en même temps ?
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