L'avers et le revers

palissade de bois qui, certes, ne pouvait délayer une armée bien
équipée, mais constituait déjà un premier obstacle des plus
ardus à franchir pour une bande de gueux, affamés et désarmés.
J’eusse volontiers renoncé à mon entreprise, car après tout
rien ne m’obligeait à défier ce castel-ci plus qu’un autre, si je
n’avais découvert au cœur de cette armure une petite faille, que
je pouvais mettre à profit, et qui eut l’heur de me plaire, étant à
l’âge où une action périlleuse est aussi appétente qu’une jolie
garce et où les conséquences n’en sont pas entrevues aussi
clairement qu’elles le devraient. Sur la berge intérieure de l’île,
celle tournée vers le château, se trouvait un lavoir dont le toit
assez élevé constituait un promontoire duquel un grappin
pouvait être lancé en direction des remparts, le bras d’eau à ce
niveau n’étant point aussi large qu’ailleurs. Il y fallait de la folie
à se lancer en une telle aventure mais, aussitôt conçue en mon
esprit, l’idée ne put s’en déloger et j’attendis la nuit pour la
mettre à exécution.
Au crépuscule, je vis rentrer au château des gens de ma
condition, portant sur leur visage la marque du dur labeur qu’ils
avaient consenti une journée de plus sur leur triste vie, mais
aussi un tout jeune homme, à cheval, la tête haute et fière mais
sans arrogance aucune, que je n’eus pas de peine à identifier
comme étant le fils du seigneur. Puis, les trois pont-levis furent
successivement relevés et le château s’ensommeilla dans
l’obscurité naissante, ne présentant plus qu’une ombre
imposante se reflétant dans l’eau noire de l’étang.
Ne renonçant nullement à ma stratégie habituelle qui
consistait à attendre vers le milieu de la nuit avant d’agir,
espérant que les guetteurs – si guetteurs il y avait – se soient
assoupis et leur vigilance relâchée, j’attendis patiemment le
moment et, quand il vint, me levai sans bruit et approchai de la
palissade. Ne pas franchir ce premier obstacle m’aurait obligé à
nager dans l’eau une distance assez considérable jusqu’à l’île,
car l’étang approchait bien les dix toises de largeur, ce qui ne
laissait pas d’impressionner, alors que la courte distance au
niveau du premier pont-levis ne paraissait pas présenter de
péril sérieux.
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