L'avers et le revers

et vomissant. Et que ma Margot puisse être à présent ce que le
baron en disait – charogne en fossé – lors que je sentais encore
l’odeur de son corps sur le mien, la douceur de ses caresses et
l’élan de sa jeunesse contre mes flancs, me laissa en une
immobilité de statue, comme absent du monde qui m’entourait.
Ce que voyant, mon maître de moi s’approcha, et posa la
main sur mon épaule en guise de réconfort, geste qui sûrement
étonna le baron, lequel se croyait seul à connaître ce qui
m’unissait à Margot. Sauveterre, au comportement de mon
maître, eut un regard d’incompréhension et de surprise, mais ne
chercha pas à en savoir plus outre.
— Cependant, reprit mon maître s’adressant à son père,
n’avez-vous point promis à ce pauvre homme d’éclaircir la
disparition de sa fille ?
— Oui, je l’ai promis. Il nous faut donc suivre ce chemin de
Taniès, qui descend jusqu’à la grande route des Beunes, puis
jusqu’au village. Mon idée est que c’est dans les bois, avant
d’arriver à la vallée, plus ouverte et fréquentée, que cette vilénie
s’est produite.
— Mais enfin, Jean ! s’écria Sauveterre. Vous n’allez pas vous
armer en guerre pour retrouver la trace d’une simple employée
de ferme, laquelle n’habite pas même au château ! Laissons
donc cela, on nous mandera assez tôt quand le corps sera
retrouvé, et c’est bien suffisant, ce me semble !
Le baron point ne répondit à cet assaut, qu’il feignit
d’ignorer, et jeta un regard à son fils.
— Messieurs, dit celui-ci, nulle nécessité en effet de le faire
vous-même, j’irai moi-même, avec Samson et Miroul.
— Miroul, mais le peut-il ? répliqua le baron sans laisser à
Sauveterre le temps d’ouvrir la bouche.
— Si, je le peux… dis-je comme un automate.
— Bien, reprit le baron, et quand voulez-vous partir,
monsieur mon fils ?
— Dès l’instant que nous serons prêts et que nous aurons
bien ouï les conseils que vous nous donnerez.
Lors le baron nous entraîna hors la librairie, et je fus bien
heureux de cette diversion qui, me lançant dans l’action, apaisa
un peu mon désespoir. Dans la salle d’armes où Samson nous
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