L'avers et le revers

La Cathau, ancienne femme de chambre de la baronne
Isabelle, était grosse et bien fatiguée de son fardeau qu’elle s’en
déplaçait lentement et sans grand entrain, n’attendant plus que
le terme de son pitchoune.
— Il se peut, dit Cabusse après que d’avoir écouté en silence
la raison de notre visite, que quelques gueux égarés errent dans
les bois, lesquels, sans doute, sont à éviter, mais le pays est à
bien des égards beaucoup plus sûr qu’auparavant, et à tout
prendre, meilleurs sont les temps à présent que quand Cathau
et moi nous nous sommes installés ici, si bien que je ne vois
guère ce qui me pousserait à revenir au château. Mais vous
remercierez prou le baron de cette attention qui me touche et
m’honore et lui transmettrez mon salut fraternel.
On trinqua, ne causant plus de l’affaire qui ne sembla pas
préoccuper le maître d’armes Cabusse plus que l’instant de sa
réponse.
À la carrière, Jonas, à l’aide d’un pic de petite dimension,
démaigrissait la queue d’un moellon en faisant converger ses
faces de joints. Il y allait par petites touches bien dosées,
appliquées avec justesse vers la queue en dépouille qui prenait
forme à chaque impact. Jusqu’à présent, je ne l’avais visité que
dans des travaux herculéens où les puissants muscles
s’exerçaient tout à plein, et je fus dès l’abord étonné de le voir
en ce travail de précision, tel un sculpteur, passant à maintes
reprises la main sur l’angle convergent des faces pour y juger de
son arête. Il s’interrompit à notre approche et nous salua
civilement et sobrement.
— Votre respect, Moussu Pierre et Samson. Et bien le
bonjour à toi, Miroul.
Pour la première fois aussi je fis connaissance de la Sarrasine
dont l’étrange vie est contée dans les Mémoires de mon maître
et qui m’apparut telle une gentille effrontée, sachant barque
mener et qui, après bien des errances, avait choisi le Jonas en sa
carrière pour la sécurité que celui-ci devait offrir à l’existence.
Il y fallut lever derechef la chopine pour ce que Jonas
n’aurait pas compris qu’on s’y refusât, quand bien même nous
serions arrivés chez lui fin saouls comme au sortir de la noce.
Au demeurant, les us paysans étant céans à respecter, mon
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