L'avers et le revers

Du reste, en ce prédicament, je n’ai pas eu la bassesse d’agir
comme un voleur et de me cacher de celui à qui je dois la
fortune d’une situation stable, non sans un peu de pécune, et où
brouet de chapon, franchelippée ainsi que tranquillité de l’esprit
sont à jamais garantis. Pierre de Siorac, mon bon maître,
m’aurait refusé tout à plat d’ouvrir mon cœur en maniant la
plume, que j’aurais illico jeté aux herbes folles encrier et
parchemins. Mais il ne l’a pas fait, quoiqu’il lui en coûtât, et
c’est une nouvelle et belle démonstration de sa grandeur d’âme
qu’il me montra en cette occasion.
N’ayant nullement l’intention dans ce récit de déguiser quoi
que ce soit et encore moins de travestir la réalité, je ne cacherai
pas le nœud qui étouffait ma gorge quand je frappai à la
bibliothèque où je savais le trouver. Non pas que mon maître,
après tant d’années passées à son côtel, m’impressionne ou
m’intimide, mais la demande si singulière que j’avais à lui
présenter me paralysait quelque peu.
Il se trouvait assis dans le fauteuil de droite, près de la
fenêtre la plus large, et tenait en ses mains un livre qu’il tendait
presque à bout de bras car la vue de près, comme pour moi, lui
fait maintenant défaut. Il tourna vers moi son visage, qui
demeure ferme et beau maugré les ans, et m’interrogea de son
regard azuréen. Depuis qu’il porte cette toison blanche, il
ressemble à s’y méprendre à son défunt père, Jean de Siorac, le
héros de Cérisoles et de Calais, si ce n’est que le père se
dégarnissait sur le dessus alors que le fils arbore la même
chevelure que du temps de ses vertes années, hormis la couleur.
En dépit des traverses de la vie, il est resté le même, vif, alerte,
inépuisable, et toujours autant attiré par la garce. Quoique de ce
côté, s’il montre encore – ou feint de montrer encore – un
appétit féroce, il est plus vite rassasié que par le passé.
— Entre, mon bon Miroul ! me lança-t-il de sa voix familière,
ne reste pas là planté comme statue de marbre devant le saint
sépulcre !
J’entrai gauchement, ce qui était inhabituel et fut remarqué
par mon maître, lequel resta coi mais sourcilla d’étonnement et
me dévisagea avec insistance.
— Peux-je vous entretenir, Moussu Pierre ?
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