L'avers et le revers

aisons qu’on devine, ce qui fut fait au risque de la vie de ses
propres fils qui l’accompagnèrent en cette aventure, hormis
François qui n’y prit part.
Je ne fus pas convié à l’affaire, et ne peux donc en causer
d’autorité, sinon que j’en sais ce que mon maître m’en a confié à
son retour et qui est relaté très à l’exactitude dans ses
Mémoires, mais je me ramentois fort bien les durs reproches
que Sauveterre fit au baron au sujet de cette inconséquente
action. Gager la vie de ses propres enfants pour enfiler une
garce ayant été, je le cuide assez, le plus honteux des errements
de chair du baron que Sauveterre oncques ne pardonna tout à
fait. Je me suis apensé avec horreur que si Pierre y avait laissé là
sa jeune existence, ou lors Samson, le baron n’y aurait pas
survécu, bourrelé du plus dévastateur des remords, lequel
l’aurait abattu sans doutance aucune comme le vent mauvais
parfois déracine le plus puissant des chênes. Mais brisons là sur
cette sordide entreprise, laquelle s’est fort heureusement
conclue sans navrement aucun pour personne et sauva la
Franchou quasi emmurée en le logis de sa maîtresse, d’où elle
n’avait droit de sortir du tout, étant suspectée de la lèpre, ce qui
grâce à Dieu se prouva faux.
De mon côtel, l’existence en Mespech ne compta pas de tels
exploits, du moins en ses débuts, n’ayant pas été choisi par le
baron pour participer à cette périlleuse délivrance où pourtant
mon art dans le maniement du couteau eût pu se révéler fort
utile. À son retour, mon maître fut enfermé en quarantaine,
comme les autres, et donc Samson aussi, car il se pouvait que le
mal de lèpre se soit entré et répandu en l’un d’eux pendant
l’expédition. Cette période – quarante jours – marqua pour moi
une relative liberté où mon rôlet de valet se réduisit à peu de
chose, sinon à rien. Bien sûr, je n’en restai pas pour autant
désoccupé à me ventrouiller dans l’inactivité comme un
empereur romain couché sur sa litière. Imagine-t-on un
domestique faire néant, le jour durant, mains en poches et épis
de blé en bouche, tandis que les autres triment et suent
d’incessants labeurs ? Nenni, cette vie n’est pas pour nous
autres, jamais, et j’allais plus souvent aux champs, ou ailleurs,
et les activités ne manquaient pas que j’ai narrées déjà.
112