L'avers et le revers

obsédante pensée que l’existence est brève et n’est point
assurée, même à quelques jours. Du moins à Mespech, car à
Sarlat, il n’en allait pas de même. Laissée à son triste sort, la
ville avait été prise en main par une bande de gueux misérables
et d’une pauvreté extrême, prêts à toutes les meurtreries pour
survivre, et commandés par un boucher qui répondait au nom
de Forcalquier, mais qui se faisait appeler par ses beaux sujets le
baron de la Lendrevie, du nom du quartier de Sarlat d’où il était
originaire. Pour purger la ville de cette jacquerie qui sévissait
dans les faubourgs, la ville n’ayant plus de soldats et plus un sol
vaillant pour lever des mercenaires, les consuls lancèrent un
appel pressant à la noblesse du pays, du moins celle qui avait
survécu, et Mespech fut contacté en ce sens, au même titre que
les autres seigneurs catholiques.
Ce fut, après l’aventureux sauvetage de la Franchou, la
seconde expédition en la ville de Sarlat où le baron sollicita ses
fils, Pierre et Samson, ainsi que François cette fois-ci, pour un
fait d’armes autrement plus périlleux que le premier, et qui du
reste n’eut pas l’heur, hélas, de se conclure sans malheur.
Mespech ne fut pas seul impliqué car Compagnac et Puymartin
acceptèrent aussi l’insigne et discutable honneur de s’en aller
risquer sa vie à combattre des gueux pour la simple gloire de
servir la cité sans rien en attendre en retour. Le camp des
nobles, de fait, avait l’avantage du nombre en cette équipée,
dépassant la trentaine d’hommes, car ces gueux atteignaient la
vingtaine seulement, et n’étaient forts de ce qu’ils terrorisaient
un peuple pleutre et désarmé. Mespech envoyait douze
hommes, le baron, ses trois fils, les jumeaux Siorac, Cabusse,
Marsal, Coulondre, Jonas, Escorgol, et – le croirez-vous – votre
bon serviteur Miroul. Les claudicants Sauveterre et Faujanet –
et honte assez ai-je à le dire ainsi – ne furent pas conviés à la
fête, si on peut appeler telle un moment de tueries, car leur
boiterie ne leur permettait pas de se battre, mais aussi parce
qu’il fallait des hommes à rester garder Mespech, et leur utilité
était là, et bien réelle malgré leur incapacité.
Je n’ai pas l’intention de narrer cet épisode avec moult
détails, non pas que je rougisse du rôlet que me confia le
baron – et que je vais narrer tantôt – mais parce que mon bon
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