L'avers et le revers

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j’avoue que le baron avait bien de la science des hommes pour juger tel, et sur son fil de surcroît, dont on sait que les pères sont les moins bien logés pour y voir clair. Le baron s’accoisa et se rencoigna un moment, paraissant s’aviser d’autres pensées qui, lui chargeant la tête et l’âme sans doute, changèrent du tout au tout sa physionomie. — Ce voyage en Montpellier devra attendre aussi le dénouement de ce mal dont la petite Hélix est atteinte. Tu n’ignores pas ce qu’il en est ? — Non, Moussu lou Baron, et j’en suis fort triste, aimant prou Hélix pour ce qu’elle est, et pour mon maître aussi. — Oui, qui peut dire pourquoi ceci survient à cette pauvrette, et qu’il est bien honteux de la voir tant jeune jetée en de si cruels tourments. Mon fils aura bien de la peine. Que cette tristeuse pensée mît fin à notre conversation, nul ne s’en étonnera, et nous fûmes tout alourdis, côte à côte, de la dureté de l’existence, qui nous pesa encore et encore, nous laissant cois et désemparés. La lisière du bois qui couvrait la combe entre Mespech et le village fut dépassée peu après, et nous fûmes dans des prés, verdoyants et paisibles, goûtant le doux soleil du Périgord, et devant nous le massif clocher de l’église de Marcuays. Lors, je m’alarmai que le baron ne m’avait en rien parlé de notre mission, mais je n’osais l’interrompre en son mortuaire pensement, et toujours au pas lent de nos montures, nous pénétrâmes dans les premières ruelles où s’activaient quelques artisans sur le pas des logis. Le baron savait où il allait et monta à l’église, ce qui fut vite accompli car le village était petit et regroupé autour de son clocher. Face au porche, il démonta et, s’approchant d’un logis assez cossu, il en ouvrit la grille, pénétra dans la cour pavée où je le suivis, tirant ma monture par la bride. — Miroul, me dit le baron en un sourire, nous voici dans le sanctum sanctorum 11 de notre ennemi et la belle allure de ce presbytère montre bien que nos villageois sont régulièrement tondus pour l’entretenir ! 11 Le saint des saints. 214
Toquant énergiquement à l’huis, lequel par une gouvernante toute à la méfiance ne s’ouvrit qu’à demi, il se fit reconnaître comme étant le baron de Mespech. — Qu’on s’occupe de nos chevaux, fit-il avec autorité à un palefrenier qui sortait tout soudain de la grange attenante, et qu’on les fasse boire surtout ! Madame, prévenez M. le curé que je souhaite le voir d’urgence pour une affaire qui ne souffre aucun délai. Dans une vaste salle, bien coquettement meublée, la gouvernante nous convainquit de patience et partit s’enquérir de la disponibilité du maître du logis. Le temps passant, le baron faisait mille et un tours et détours dans la pièce, qui-ci qui-là, s’arrêtant derrière les dossiers des fauteuils, les serrant des deux mains, puis après un soupir où affleurait sa claire exaspération, repartait en un sens ou en l’autre, comme lion en cage, et ainsi de suite, tandis que je me tenais, droit et immobile, près des rideaux de la fenêtre. Quand il apparut sur le seuil, le curé de Marcuays me fit l’effet d’un bon apôtre, la tonsure bien dessinée, le ventre rond, la soutane longue et propre tombant sur de neuves sandales mais d’où, de chaque, émergeait le gros orteil, comme un petit détail incongru et obscène. Sa voix était profonde, douce et assurée, et en chaire, je l’imaginai répandant sur ses ouailles, du ton patelin de l’évidence, la bonne parole de son Église. — Monsieur le baron de Mespech, s’écria-t-il apercevant son hôte et feignant la surprise comme si nul ne le lui avait annoncé déjà, est-ce bien vous céans, en ce lieu, qui me visitez ce jour d’hui ? Vous eussiez dû m’en prévenir, j’aurais pris les dispositions pour mieux vous recevoir. — Gardez cela pour vos supérieurs, monsieur le curé, répondit le baron avec vivacité, je ne suis pas de ceux qu’on ensommeille à la flatterie ! Et il n’est point utile de nous dissimuler et ce que vous pensez de moi et ce que je pense de vous, dont nous savons fort bien tous les deux ce qu’il en est ! — Voyons, monsieur le baron, d’où vous vient donc ce langage, et m’aurait-on calomnié à vos yeux que je vous vois en un remuement que du tout je ne m’explique ? 215
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Olivier Merle L’avers et le rever
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Pour que la magie de cette renaissa
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Chapitre I J’espère que le lecte
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Du reste, en ce prédicament, je n
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Que n’avais-je besoin de parler d
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ce qui est bien conforme à son car
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— Point du tout, et ils sont mêm
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endaient visite, je me sentais atte
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possédions en propre deux ânes, a
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poursuivre que lorsque celle-ci plo
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sans sommeil qu’il passa en gémi
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massacra tous, pas un n’en récha
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Ce jour-là, je m’en revenais seu
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Que le Seigneur, dans sa grande bé
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l’attention, et l’un de ces ass
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On peut vivre ainsi de rapines isol
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En quelques paroles brèves et asse
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— Je le sais, n’est-ce pas suff
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Cette leçon, comme d’autres, ne
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m’apparut incontinent, à l’obs
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comme moi, pouvaient appartenir à
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La palissade fut jeu de pucelle et
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large que je ne l’avais supposé
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Cette opinion, je l’ai toujours,
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abondance de nourriture les déploi
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— Eh oui, niquedouille, tu seras
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libériez le bras droit, car mieux
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non plus, pour ce que nous n’éti
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Enfin, je tiens aussi pour avéré
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ordres de tous - et même de la Mal
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vent, nous souhaitons te reposer qu
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que celle-ci n’avait pas pesé lo
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avec quelques recommandations, expl
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n’avait encore que douze ans. Et
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Le jeune Siorac, quand il m’aper
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fus fort étonné par Samson qui, m
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donné le sein à François en mêm
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François. Plus tard, moi aussi, ap
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Sur le coup, je ne compris pas ce q
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maître porte autour de son cou en
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qu’il n’avait que trois ans à
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Cause, et on ne pouvait mieux trouv
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être possédée tout à plein et q
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Ce fut là ma première leçon de v
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perfectionner, trouvant la chose pl
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Mon esprit fut tout entier absorbé
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fasciné par sa mère et ses explic
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j’hésitais à le remercier de sa
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toute richesse et tout pouvoir, san
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Le domaine de Mespech exigeait son
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parlait à sa raison et son amour f
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vouloir, présidait aux destinées
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système dont il ne se pouvait dév
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pour l’aller porter dans la linge
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— Je vous en prie, ce point, vous
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aisons qu’on devine, ce qui fut f
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— Et comment est-ce donc qu’on
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Sans l’once d’un doute, lecteur
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et là planches et panneaux que j
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Mespech avec serment de ne le revoi
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et sage. Car ce jour-là et en cett
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l’exception de Faujanet qui resta
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À la parfin, le baron tendit la le
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qu’ils se tiennent à genoux, s
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— Prenez la plume, François, vou
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À la vérité, je fus à l’époq
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Or donc, un soir de ce mois d’ao
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J’oubliai cette courte discussion
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Chapitre V En mai de l’année 156
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obsédante pensée que l’existenc
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il s’ensuivit de furieux et confu
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À quelque temps de là, lors que d
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songe et qu’il me plaît d’imag
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— Non point, Petremol, répondis-
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— Et pourquoi que je viendrais pa
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devions peser comme deux moineaux s
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ien ni personne, et qui me fit pens
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ont averti pour m’en prémunir, m
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— Voilà bien deux magnifiques ga
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160 Baron de Mespech Ayant lu cette
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qu’on les remarque, et savent tra
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Page 166 and 167: Chapitre VI N’ayant point tant de
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Page 170 and 171: espérer pour une journée de labeu
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Ceci parut à tous de la bonne et s
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— S’il ne vous en déplaît, le
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— Je suis tout à votre service,
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distinguait mal l’ogive de pierre
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figea de peur, les mains autant tre
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que néant, comme tu sais. Je t’o
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songé à y pénétrer, tant, dès
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maître, je compris que l’identit
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À la hardiesse et bien dans son te
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Le bilan de tous ces forcenés navr
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— Les infâmes ! Et où trouve-t-
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Le judas s’ouvrit soudain et nous
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les vêtures indiquaient plus de p
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douter, tenir un bordeau nécessita
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Lors mon maître ordonna qu’on lu
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point, comme si ma Margot n’étai
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devait, en opprimant les méninges,
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— Si fait, Moussu Pierre, le dest
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Au demeurant, j’avais été tant
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— Qu’importe, Miroul, et qui se
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ide avalées (à) : à brides abatt
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incontinent : immédiatement insuff
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ôlet : rôle (dans la vie, le rôl
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