L'avers et le revers

fois que l’eau s’engouffrait par la vanne ainsi ouverte et
remplissait le sas. Une journée y suffit à vider complètement la
douve, et les deux barrages retenaient et contenaient dès lors
une hauteur d’eau, côté étang, qui inquiéta le baron.
— Faujanet, lui demanda-t-il après l’avoir attiré à l’écart, ne
crains-tu pas que l’un ou l’autre barrage ne cède sous la
pression de l’eau ?
— Si fait, Moussu lou Baron, que c’est là un bien périlleux
moment qui m’a prou tourmenté le temps de la construction. Il
leur faut être solides assez, à ces deux barrages, pour non point
se disloquer et ruiner notre labeur ! Voilà pourquoi vous
remarquerez que le vantail qui retient l’eau d’un côté n’est pas
un simple panneau, plan et droit, mais est en fait constitué de
deux parties assemblées verticalement au milieu du vantail, ce
qui m’a permis de donner à chaque barrage une forme busquée
vers l’étang. Cet angle pointé vers l’étang permet de briser la
force de l’eau en l’orientant vers les côtés et la berge.
— Mais, Faujanet, je galope de merveille en merveille, est-ce
toi qui inventas cette astuce ?
— Certes non, Moussu lou Baron, je l’ai vu faire ainsi sur
certains cours d’eau de notre pays, aux écluses, où l’angle est
tourné vers l’amont pour la raison que j’ai dite. Et Jonas
pourrait vous en conter aussi, avec ses constructions, car c’est le
même procédé que celui de la voûte pour les portes des logis,
qui, comme vous le savez, allège la charge des pierres du dessus.
— Comme cela est simple et clair, Faujanet, et comme il me
plaît de l’apprendre !
La douve asséchée, un bien pénible labeur commença, car il
nous fallut y descendre et, à la pelle et à la bêche, les pieds
parfois enfoncés jusqu’aux chevilles, creusant dans un mélange
de boue et de végétaux pourris, nous remplissions des cuves en
bois que d’autres allaient déverser et vider sur la berge, ou audelà.
Sauveterre desserra les cordons de la bourse et engagea
des drôles du village de Taniès et de Marcuays, une quinzaine
au total, qui furent fort utiles, tant le travail paraissait sans fond
et sans limite. Le baron ne voulut point que ce chantier fut à
reprendre avant longtemps, et nous fit creuser si profond, que
nous n’en pouvions mie remonter seuls à la fin des journées, et
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