L'avers et le revers

toute richesse et tout pouvoir, sans partage, tandis que d’autres
n’ont rien, demeure l’énigme que les prêtres n’expliquent guère
et qui, du reste, ne semble pas les soucier. Si les religieux
faillent à pénétrer le dessein de Dieu, le philosophe saura un
jour, peut-être, nous en donner le sens et l’issue.
Encore devrais-je souligner que l’écart n’est pas petit entre le
noble de cour, qui lèche dans l’entourage du roi tout ce qu’on lui
présente pour gravir d’autres marches, et la petite noblesse de
province à laquelle appartient la famille Siorac. Celle-ci,
consciente sans doute d’être loin du soleil, n’est point tant
suffisante avec les petits et obséquieuse avec les grands, et
souvent offre de meilleures garanties aux gens de ma condition.
Mais là aussi, c’est affaire de hasard, d’heur ou de malfortune, et
l’on n’influe guère, hélas, sur le mouvement du balancier qui
vous dépose chez l’un ou l’autre, chez Siorac ou Fontenac, chez
l’éclairé ou le barbare.
Si oisiveté et frivolité sont reines chez les plus grands et les
princes de ce temps, il n’en était rien chez les Siorac. Que mon
maître se levât si tôt montre assez qu’il n’était pas de ceux-là qui
fainéantent et se ventrouillent dans la paresse. À examiner sa
journée, elle était tout emplie d’activités qui vous laissent le soir
avec l’envie grande de courir sus au lit, nonobstant pour mon
maître cet innocent détour par celui de la petite Hélix. Pour les
fils du baron, François, Pierre et Samson, il y fallait déjà de
l’ardeur pour suivre presque quotidiennement l’enseignement
de Cabusse qui avait la charge du métier des armes, lot essentiel
de leur instruction, car tirer à l’épée, viser à l’arquebuse, monter
à cheval, manier la pertuisane et le braquemart sont patients
apprentissages que l’on doit prendre au sérieux si l’on souhaite
y faire bonne figure. Et ce n’est pas me paonner que de dire que
j’ai vécu certains de ces éreintements dès lors que mon maître
voulut que je montasse à cheval ou que j’eusse l’usance du
braquemart et de la pertuisane.
Cette part tumultueuse de leur éducation était balancée par
des tâches autrement plus ardues, à mon sens, puisque le baron,
ou Sauveterre selon les moments, leur enseignaient le latin,
parladure ancienne et étrange que plus personne ne cause –
hormis les prêtres en messe – et dont je n’ai jamais entendu un
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