L'avers et le revers

— S’il ne vous en déplaît, le gîte et le couvert, madame,
répondit mon maître en s’inclinant.
Elle nous guida à l’étage, par un sombre corridor et un vieil
escalier de bois qui branlait à chaque marche, jusqu’à une
chambre coquette, ayant vitre à la fenêtre, vue sur la rue, calel
allumé au-dessus de la porte, et désigna quatre lits collés contre
les murs.
— Est-ce à votre convenance ? demanda-t-elle, dévorant des
yeux notre beau Samson lequel, pensées dans les nuages et
innocence au fond des yeux, ne s’en apercevait mie.
— Excellentissime ! répondit mon maître qui ne pensa pas
même à barguigner le prix, au demeurant assez élevé, que
l’alberguière proposa par la suite.
De ces auberges, où gîte et francherepues nous furent
dispensés, tant à Montpellier, Paris, Londres et autres grandes
villes où je séjournai en compagnie de mon maître, j’ai douce
souvenance, et peut-être ne suis-je pas loin de considérer que ce
fut le lot le plus plaisant de ma condition de valet, que le paysan
oncques ne connaîtra, et n’en peut imaginer pas même l’odeur
ni la félicité. Pour Jonas, comme pour moi du reste, c’était la
toute première fois que nous pénétrions en ces lieux, où il faut
montrer clicaille avant que d’entrer, la porte se refermant
incontinent sur le bec des gueux qui s’y présentent les mains
vides.
La salle où on nous servit était grande, animée, emplie d’une
foule de bourgeois et voyageurs à la vêture et aux mines
insolites, et je cuide assez que je passai bien le quart du repas à
envisager cette assemblée qui m’était tout à plein fabuleuse et
étrange. Le rôt fut à tel point délicieux que nous ne laissâmes
nul relief au fond de l’assiette, ayant grand faim de surcroît, et le
vin clairet coula gaiement dans nos gosiers, à peu que la tête ne
me tournât à la fin du souper.
La garce qui courait deçà delà, de table en table, était fort
mignonnette, taille fine, pied menu, visage angélique sous de
longs cheveux blonds, et mon maître la remarqua aussi, qui lui
fit mille grâces tout au long du service, clins d’œil, sourires et
propos galants. À la parfin, comme la salle se vidait et que nous
traînions sur nos bancs, désoccupés et bayant aux corneilles,
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