L'avers et le revers

À quelque temps de là, lors que dans la salle commune et de
bon matin je trempais mon pain noir dans le lait, la petite Hélix
face à moi, je vis sa face se contracter et, portant la main à la
tête, elle poussa un gémissement qui m’étonna.
— Qu’as-tu là ? dis-je.
Elle me regarda en clignant des yeux, les sourcils froncés de
douleur, puis ses traits se détendant lentement, elle finit par me
bailler un gentil sourire.
— Rien, répondit-elle. Ça cogne fort et me branle dedans,
parfois, mais ça passe…
— Et depuis quand que ça te branle ainsi ?
— Quelques mois, mais depuis peu, j’en ai plus grand
pâtiment et une gêne au labeur.
— Qu’en pense mon maître, que le baron instruit à l’art du
médecin ?
— Néant.
— Néant ? Lui qui a des idées sur tout ?
— Point ne lui en ai parlé.
— Et pourquoi ?
— En vaut-il la peine de se pencher sur les maux d’une petite
garce comme moi ? Du domestique, en plus ! Et que si c’était un
grand mal, je m’en rendrais compte !
Rien n’ajoutai-je à cela, et j’oubliai cette conversation,
comme toutes celles que l’on ôte de sa remembrance aussi vite
qu’elles s’y logent, car autrement le cerveau en serait si plein de
ces choses inutiles qu’il n’y pourrait plus rien entrer dedans.
Elle me revint pourtant, plus tard, et tristement, et je la
conserve aussi pour preuve que l’on ne sait comment commence
un grand mal, et que peu nombreux sont ceux qui s’en
aperçoivent.
Ce même jour, lors que j’aidais Faujanet à raboter le dessous
de la porte d’entrée de la salle commune, laquelle porte était si
lourde qu’elle en avait gauchi ses gonds, et raclait affreusement
le sol dallé chaque fois qu’on la branlait, et ainsi de mal en pis
chaque jour qu’il en fallait la réparer, mon maître surgit tout
soudain et me héla de la sorte :
— Mon père veut m’entretenir et il requiert ta présence !
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