L'avers et le revers

fus fort étonné par Samson qui, m’entourant de ses deux bras,
me bailla une forte brassée.
— Je suis bien heureux qu’on ne t’ait pas pendu, dit-il avec
une sincérité qui m’émeut encore quand j’y repense à présent.
Pierre me donna une tape sur l’épaule, un peu à la manière
de son père, et affirma mi-sérieux mi-se gaussant qu’il s’en était
fallu de peu que je ne le sois, et que le domestique qui l’ignorait
encore sera fort surpris d’apprendre le dénouement de l’affaire,
étant donné les horreurs que la Maligou répandait sur mon
compte depuis ce matin.
François se tenait à l’écart et, impassible, observait la scène
tout en s’épongeant le front. Il ne me fallut pas long temps pour
comprendre qu’il n’y avait guère d’estime entre François et
Pierre, et que la fracture qui les séparait ne pouvait être réduite.
Tout les opposait, du caractère au statut familial, et jusqu’à
l’avenir à construire. François parce qu’il était l’aîné obtenait
tout : le domaine et le titre de baron. C’est le lot de toutes les
familles nobles et ceci, communément, est admis par le cadet.
Mais Pierre n’avait accepté mie ce fait et contestait à François ce
droit car, au fond de lui-même, il s’estimait plus à même de
remplir la fonction que son aîné qu’il jugeait pleutre et indécis.
À ceci s’ajoutait un facteur aggravant, la préférence marquée
que le baron n’hésitait pas à montrer en faveur du cadet, et une
relative indifférence à l’égard de l’aîné, qui poussait Pierre dans
la voie de la contestation.
De son côtel, François s’agaçait des prétentions de ce cadet
qu’il trouvait brouillon, impulsif, et même violent, alors que son
caractère le portait à la tempérance et à la composition. Avant
tout, François savait le droit pour lui et ne voyait nulle raison de
prouver quoi que ce soit, tout au rebours de Pierre, lequel avait
à cœur de démontrer qu’il aurait mérité d’être à la place de
l’aîné. De cette opposition frontale, il ne sortit jamais rien de
bon tant que nous fumes à Mespech et une fois hors des murs,
lorsque nous quittâmes les lieux pour Montpellier, Pierre ne me
parla jamais plus de François, comme si celui-ci était lors
définitivement sorti de sa vie.
Samson aimait tendrement son demi-frère Pierre, et n’avait
pas avec François les mêmes problèmes de préséance. Ayant
72