L'avers et le revers

— C’est un drapier de Sarlat qui vient une fois le mois au
village. Ma cousine, qui est couturière, traite avec lui pour les
toiles et les étoffes.
— Son nom ?
— Delacombe, Moussu.
— Et il loge en Sarlat, dis-tu ?
— À ce que j’en sais, oui-da.
Remerciant le paysan, lequel reposa sur le chef son chapeau
à large bord et sans plus attendre se remit au labeur, mon
maître se tourna vers nous, vif et alerte, le teint tant revigoré
que j’eus fiance en son espoir.
— C’est en Sarlat que nous en apprendrons plus, il faut
retrouver ce Delacombe ! Hardi, compagnons, éperonnons nos
montures, soulevons la terre, il nous faut avant ce soir être en la
cité !
Et gaillardement, piquant le galop, nous arpentâmes
derechef le sentier vers Mespech afin que de rejoindre la route
menant à Sarlat, mon maître et Samson en tête, moi ensuite qui
tentais, vaille que vaille, de suivre ce rythme, et Jonas en queue,
pour ce que son cheval avait la plus lourde charge et pour ce
que, je le remarquai aussi, le carrier n’était pas bien habile
cavalier, son assiette laissant fort à désirer. Mais il fallut bien, à
notre grand dam, mettre nos montures au pas dès qu’elles
furent trop usées de galoper ainsi, ce qui du reste soulagea
autant Jonas que son cheval.
En soirée, les portes de la cité furent franchies et j’eus plaisir
à me retrouver en cette ville que j’avais jà parcourue, Margot en
croupe, la chaleur de son ventre contre mon dos, à nous
émerveiller tant et tant de la richesse des échoppes et de leur
surprenant agencement. Mon maître s’enquit d’une auberge car
il n’était plus temps, la nuit tombant, de chercher le logis du
drapier Delacombe, et nous démontâmes, rompus par la fatigue
des justes, confiant nos bêtes au palefrenier du lieu.
L’alberguière était une forte femme, entre deux âges, au
plein visage épanoui et réjoui, parlant haut et fort en agitant les
bras, et qui nous accrocha à peine le seuil de sa maison franchie.
— La bienvenue, mes seigneurs, s’écria-t-elle, que peux-je
faire pour votre service ?
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