L'avers et le revers

Lors, je descendis derechef de ma monture et m’approchant
de mon tristeux égorgé dont les traits fixes et tendus semblaient
un masque de comédie, je saisis le manche et, non sans
répugnance, retirai la lame de la gorge, ce qui eut pour
immédiat effet de gonfler le flux de sang qui s’échappait de
l’horrible plaie. Mais ne pouvant mie remettre à ma ceinture un
tel couteau gouttant du sang le plus affreux, je cherchai
comment le nettoyer et n’ayant point sur moi chiffon ou
dentelle à gâcher, je restai un peu gauche, debout près du
cadavre.
— L’herbe et les feuilles des arbres, Miroul ! me lança le
baron qui devina ma peine.
Et ainsi je fis, passant et repassant la lame dans les hautes
herbes, d’un côté et de l’autre, puis des larges et tendres feuilles
d’arbustes je m’en fis comme autant de chiffons que
j’abandonnai ensuite sur le sol. Ce n’est qu’après cette action de
purification accomplie que je me remis en selle, le cotel bien en
place, et que nous repartîmes en direction du castel.
— Il faudra que tu reviennes dès demain ici avec nos gens
afin que de donner à ces malheureux une sépulture chrétienne,
car il ne serait pas juste de les laisser se faire dévorer par les
loups tels des animaux sans âme. Encore que la curée
commencera dès cette nuit, ne sais ce qu’on en retrouvera…
Telle fut bien la seule parole prononcée par le baron en notre
retour au domaine, et nulle embûche ne vint se mettre au
travers de la route, ce qui me soulagea grandement, car
l’émotion de cette embuscade fut forte, qui ne se révéla
qu’ensuite, comme souvent, et me laissa sur mon cheval mol et
languissant tout le reste du chemin.
De cette position de faiblesse où je me trouvais en ce présent,
les membres quelque peu avachis, tassé sur ma selle et la
cervelle tant vide, je m’avisai que ce gueux, qui gisait en arrière
la gorge tranchée par mon cotel, était le troisième trépassé par
mon seul et unique fait, après les deux du faubourg de la
Lendrevie où le boucher Forcalquier fut dépêché et emporté par
la man negra 15 du Diable. J’en récoltai un poignant chagrin,
15 La main noire (oc).
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