L'avers et le revers

notre bonne Mère l’Église et heurte la conscience de nos
paroissiens, si bien que je ne suis pas outre étonné que des
ragots là-dessus se colportent, ici et là. Le péché de chair, de ce
que j’en pense…
— Et qu’en connaissez-vous, monsieur le curé, du péché de
chair ? coupa le baron avec un cinglant mépris. Ne sutor ultra
crepidam 13 !
Le curé rougit derechef, baissa les yeux, et si je n’entendis
pas cette belle locution latine du baron, je vis bien que notre
prêtre se sentit prou humilié par la remarque. Il bafouilla
quelque peu, puis s’accoisa un moment, se reprit et déclara :
— Ne parlons plus de cela dont votre esprit s’irrite, les
mauvaises langues sont légion en notre province et la médisante
clabauderie est une occupation qu’on ne peut, hélas,
circonscrire.
Et levant les bras et les yeux au plafond, il ajouta :
— Sunt verba et voces praetereaque nihil 14 !
— Qui ne se reproduiront plus ! lança le baron d’une fort
menaçante manière.
— Qui ne se reproduiront plus, j’y veillerai, et surveillerai à
ce sujet mes paroissiens.
— Sur ce, je vous salue, monsieur le curé !
— Moi de même, monsieur le baron, et souffrez de m’avertir
de votre prochaine visite, c’est pour moi un honneur et un
plaisir dont je souhaiterais profiter à l’avance, répliqua le curé,
reprenant son ton uni, obséquieux et ronronnant.
Le baron tourna les talons et sortit à grandes enjambées,
sans un dernier regard pour son interlocuteur, et je le suivis en
toute hâte pour non point rester seul face au curé, lequel me
considérait avec une attention suspecte, sans doute comme un
de ces pourceaux d’Épicure dont avait parlé le baron.
Dans la cour du presbytère, me maintenant à grand-peine
deux mètres derrière le baron, ce qui m’obligeait presque à
courir, je sentais à sa démarche brutale et emportée toute la
13 Que le cordonnier ne juge pas au-delà de la chaussure !
14 Ce sont des mots et des paroles, rien de plus.
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