L'avers et le revers

maître, je compris que l’identité de notre homme ne lui avait
mie échappé, et celle-ci nulle nécessité de la confirmer puisque,
d’un geste, il nous indiqua la direction empruntée par
Cocquelain et son acolyte, laquelle montait tout droit vers la
Lanterne des morts.
Sur la décision à prendre, à la vérité, se pouvait-il que nous
hésitassions, même le temps d’un regard, lâcher ici notre prise
étant aussi dénué de sens que de voir un pêcheur jetant sa gaule
à la rivière lors que le poisson est en vue. Adonc, sans nous
presser plus outre, comme à la flânerie, et sans plan aucun,
nous emboîtâmes le pas des deux larrons, ne sachant où cela
nous mènerait ni s’il était bien prudent de faire ainsi. Mais de
choix nous n’en avions point, et notre unique action en ce
prédicament était seulement de ne pas nous laisser distancer,
les gueux se pouvant aisément tourner en une venelle et
disparaître à notre vue si nous n’y prenions garde.
Plus nous montions et moins les badauds se pressaient, tant
est que, d’un moment l’autre, nous ne fûmes bientôt plus que
nous et eux, l’endroit se révélant bien désert et fort propice à de
mauvaises encontres. Sous la chemise, j’en tâtai mon cotel pour
me réassurer de sa présence, le truchement d’une arme étant
hélas, souvent, le seul dialogue qui demeure intelligible aux
gueux. Et lors que nous pensions que les deux larrons allaient
poursuivre vers les hauteurs, nous les vîmes pénétrer en
l’ancien cimetière, lequel n’est pas plus fréquenté que la maison
d’un pendu, et sans paraître douter du but de leur promenade se
diriger droit à la Lanterne des morts.
Je ne sais qui, de mon maître ou de moi, eut le premier la
juste intuition, mais il ne nous suffit que d’un regard pour
entendre que nous pensions la même chose. Aller en lieu désert,
ancien cimetière de surcroît, pour deux gueux de cette sorte ne
se pouvait être pour accomplir pieuses actions de grâce ou prier
au repos des trépassés, ni pour s’attrister des dures traverses de
l’existence. Assurément, cette piste nous menait à un rendezvous
et, dès lors, mon maître nous fit signe de ralentir nos pas,
car nous pouvions en cela y perdre l’avantage du nombre et de
l’armement, ce qui était pour beaucoup dans notre assurance.
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