L'avers et le revers

— Non pas ! Là, un simple barrage suffira ! Vous y gagnerez
prou à faire comme je dis, pas de tranchée à creuser et point
d’eau gâchée !
Le baron hocha la tête à plusieurs reprises comme s’il se
débarrassait des derniers soupçons d’incrédulité qui s’étaient
logés en sa cervelle.
— Excuse ma rudesse, Faujanet. Mais ne tardas-tu pas à
donner ton idée ?
À cela, point ne répondit Faujanet, qui semblait savourer son
triomphe, et je m’apensai que l’atermoiement qu’il prit à
exprimer son procédé tenait sans doute pour ce qu’il avait eu
nécessité à se revancher du sort fait à la Maligou, laissant ainsi
le baron aller à la fureur, tout en sachant qu’il briserait ce jeu
périlleux avant que les choses n’allassent trop loin.
Fort de sa victoire, Faujanet se mit au labeur dès l’instant, et
aidé en cela par Escorgol et Petremol, prit les mesures de la
douve, largeur et profondeur, puis s’enferma en son atelier pour
préparer le pertuis et les deux barrages. On ne le vit plus de dix
jours, hormis quand il demandait assistance pour retourner ou
mouvoir des panneaux encombrants que sa claudication ne lui
permettait mie. Il fit du bel ouvrage, qui fut admiré par tous
bien avant d’être enchâssé dans la douve, car on passait en
l’atelier, sous l’un ou l’autre prétexte, pour admirer brièvement
la construction du pertuis, mais sans questions poser, le
Faujanet étant vite escagacé par celles-ci.
Mettre les barrages et le pertuis en place exigea force et
persévérance, le Jonas fut précieux en l’aventure, mais il en
fallut du nombre, et j’en fus, à tremper dans l’eau froide et
patauger dans la boue, une journée pleine, qui me fit tomber sur
mon lit le soir, les membres rompus et la cervelle bien vide.
Le procédé inventé par Faujanet fonctionna au mieux, et
sans effort aucun car, par un ingénieux système de vases
communicants, les barriques se remplissaient d’elles-mêmes et
seule l’action de les pivoter afin que de déverser leur contenu
dans l’étang exigeait de s’y mettre à plusieurs, Jonas cependant
effectuant ce travail sans l’aide de quiconque. Relever la porte
du pertuis était un jeu qui amusait prou tout Mespech, et les
garces, massées sur la berge, riaient et applaudissaient chaque
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