L'avers et le revers

vos vertes années où vous n’aimiez rien moins que le péril pour
aller le défier !
— Tu m’ennuies, Sauveterre !
Voltant alors sur lui-même, comme s’il cherchait ainsi à
briser la querelle, le baron m’aperçut et s’écria :
— Tenez, Miroul que voilà paraît désoccupé ! Je l’emmène
avec moi. Êtes-vous donc satisfait, Jean, que je suive vos
conseils ?
À la vérité, il ne me sembla pas que Sauveterre se trouvât
satisfait de me voir promu, moi jeune valet au bec enfariné, au
rang de garde du corps du baron, car il haussa les épaules, jeta
un regard désespéré à son compagnon, lança les bras au ciel, et
sans répondre, nous tourna le dos et s’éloigna en claudiquant.
— Viens ici, Miroul, me lança le baron. Notre ami Sauveterre
est trop avisé, et à ce compte-là, je ne sortirai oncques de ce
castel. Allons, lâche ce madrier, je t’offre une petite flânerie au
village de Marcuays pour chauffer un peu les oreilles de ce
damné curé !
Il m’entraîna à sa suite jusqu’à l’écurie, où scellant lui-même
son cheval, puis mettant le pied à l’étrier, il se hissa en souriant
et me regarda faire de même. L’action le rebiscoulait et, en ces
sortes de prédicaments, il retrouvait tout soudain le suc de sa
jeunesse et, gaillard en diable, il éperonna les flancs de sa
monture pour quitter Mespech au galop. Je le suivis comme je
pus, n’ayant ni sa maîtrise de l’animal ni l’habitude de tant
forcer le train de mon cheval.
Dès que le champ qui s’étendait à l’ouest de l’étang fut
franchi et que nous empruntâmes le chemin qui descendait
dans l’étroite vallée qui séparait Mespech de Marcuays, le baron
stoppa sa monture, la mit au pas, et me fit signe de me mettre
au botte à botte avec lui. J’étais fort impressionné de me trouver
seul en compagnie du baron en une mission dont j’ignorais tout,
mais que je devinais courte, et du tout ne parlais, sérieux et
intimidé, me mettant à la patience en une serviable et attentive
attitude.
— Ah, Miroul, me dit-il sur le ton de la confidence, je suis
bien aise de ta providentielle venue en notre domaine. Depuis
quand nous as-tu rejoints à présent ?
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