L'avers et le revers

isée par le gourdin, que je ne peux plus la mouvoir, ni en un
sens, ni en l’autre. C’est le ciel qui vous envoie car je m’apensai
servir aux loups, cette prochaine nuit, de pâture, si nul ne venait
à passer en ces bois avant le soir.
Je ne voyais pas moi-même le quidam, masqué par le baron
et sa monture, mais j’entendis fort bien sa voix pleureuse et
gémissante, et mon cheval à l’arrêt, toujours à une dizaine de
pas environ de la scène, j’attendais que le baron décide ce qu’il
avait à faire.
Il me sembla que celui-ci voulut de son cheval descendre car
il se souleva de la selle, les deux mains appuyées sur le
pommeau.
— Voyons cela, dit-il calmement.
Mais au même instant, surgit sur sa sénestre, de derrière des
broussailles où, dissimulé jusque-là, il devait attendre son
heure, un gueux, tenant haut une longue pique, et qui courut
sus au baron en hurlant. Tout alla si vite en ce fatal instant que
je peine à restituer l’ordre des événements et qu’il me faut l’y
reconstruire patiemment en mes mérangeoises.
Le baron se tourna vers l’assaillant, mais dans le même
meuvement se pencha en avant, plongeant le bras dans les
fontes et, ressortant incontinent un pistolet, il fit feu à bout
portant au moment où la pique allait le transpercer. Le manant
fut rejeté en arrière par la déflagration et tomba brutalement
sur le dos, pour ne plus bouger, une grosse tache rouge de sang
en lieu et place du cœur.
La Providence voulut que je me trouvasse en arrière, ayant
sur l’action un recul que le baron n’avait point, car sur sa dextre
cette fois-ci, avec un léger temps de retard mais quasi en même
temps, un autre gueux déboula de derrière les troncs d’arbres,
tenant en sa main une longue dague, et se ruant en direction du
baron.
En ces sortes de prédicaments, celui qui est coutumier de la
réflexion avant d’agir, perd la vie, et sans même s’en rendre
compte, comme dirait Cabusse ! Car les choses s’enchaînent à
une célérité qui n’autorise que la pratique, et non plus la
théorique. Il n’était plus de mise pour le baron de tirer un
second pistolet des fontes, si tant est qu’il en eût emporté deux,
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