L'avers et le revers

Le baron rit à gorge déployée tout en manœuvrant son
cheval pour contourner une vieille souche qui barrait le chemin.
— Vramy ? La jeunesse est devenue bien pleutre de craindre
la mère lors que la fille est si mignonnette ! Il me semble que si
je pouvais remonter le cours de mon existence de trente petites
années, je visiterais tout de la Gavachette, extérieurs et
intérieurs !
Il rit derechef puis se tourna vers moi et me dévisagea de son
regard azuréen.
— Mais adonc, qui te contente en mon castel, Miroul ?
J’eus la gorge nouée, et le sentiment de trahir un secret que
Margot n’aurait point livré de la sorte, quasiment sans
combattre.
— La Margot… dis-je à voix basse.
— La Margot ? s’écria le baron en se redressant sur sa selle.
Fi donc, Miroul ! Voilà une belle et saine garce bien conçue pour
ces choses-là, en vérité ! J’aime à la regarder, cette paysanne,
quand elle s’en vient à Mespech ! Et comment donc n’y ai-je pas
songé, car si ce n’est la Gavachette, ce ne pouvait être que la
Margot. Qui d’autre en effet ? À part la Franchou, mais la
Franchou est à moi, comme tu le sais, Miroul ?
— Oui-da, Moussu lou Baron.
Et fort bien j’entendis ce que cette dernière parole signifiait
mais, au demeurant, le baron n’avait guère à se soucier sur le
sujet car jamais n’ai eu de pensée ni de vue sur la Franchou, qui,
comme la petite Hélix de mon maître, me paraissait aussi sacrée
et intouchable qu’une reine en son royaume.
Le baron cessa de causer, et ce silence me pesa car il me
tournait et me retournait sans relâche, comme un damné de
l’enfer sur les broches du Diable, à propos de la confidence sur
Margot que j’avais lâchée si vite lors que rien ne m’y obligeait en
vérité. Et j’eus la surprise de m’entendre dire :
— Peux-je vous parler à la franche marguerite, Moussu lou
Baron ?
— Voyons cela, Miroul.
— Un valet, en toute circonstance, à son maître doit
répondre, sans travestir ni déguiser en rien, et je me suis donné
cette règle, étant simple et honnête, depuis que vous avez eu
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