L'avers et le revers

et sage. Car ce jour-là et en cette malaventure, il se joua prou
dans la constitution de l’essence et du caractère de mon maître,
et je doute fort qu’il serait devenu ce que vous savez s’il avait
abdiqué là devant son père, renoncé à lui-même pour souffrir la
domination de son modèle, et jeté au loin cette damnable
médaille de Marie. Je m’apense en effet que c’est à ce moment
précis que mon maître a cessé de n’être qu’une séduisante et
brillante imitation de son père pour devenir lui-même, qu’il
passa pour ainsi dire de Jean à Pierre, et que son prénom
commença à lui signifier quelque chose d’intelligible et de
palpable.
Mais que de souffrances pour en arriver là et le terrible
pâtiment de mon maître, qui se tenait devant nous comme un
supplicié qui part à la potence, apitoyait Samson jusqu’aux
larmes qu’il ne pouvait plus contenir.
— Je partirai avec vous, mon frère, dit Samson et ce disant, il
se leva, et ils tombèrent dans les bras l’un de l’autre en pleurant
à chaudes et amères larmes.
— Ah, mon Samson ! répondit Pierre quand le nœud de sa
gorge se desserra quelque peu, tu n’as pas à embrasser une
querelle qui mie ne te concerne. Ta place demeure céans et tu
n’as pas à la déserter.
— Si fait, Pierre, la vie me sera trop rude ici sans toi, et le
chagrin sans cesse me tourmentera et oncques ne me laissera de
repos.
Et ils pleurèrent derechef, se donnant fortes brassées et
presque jusqu’à l’étouffement.
— Pierre, dit Samson, avant que de partir il faut que tu
demandes pardon à notre père pour la braverie que tu lui as
faite laquelle, même contrainte et forcée par la fidélité à ton
serment, reste une braverie dont un fils doit s’excuser auprès de
son père.
Je dois avouer à ce stade de mon récit que mon maître
relucta fort à cette démarche, non pas qu’il la considérait
inutile, tout au rebours, mais parce qu’il redoutait de se trouver
de nouveau face à son père, et que cette épreuve lui faisait sans
doute grand peur, vu l’état de quasi-démence où il avait vu ce
dernier peu de temps auparavant. Mais là encore, il accepta,
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