L'avers et le revers

heureux. Si les paysans se libéraient de cette servitude
volontaire dont parle M. de La Boétie, nul doute que ces
innombrables richesses leur seraient arrachées pour meilleure
usance, car la misère est trop grande en ce monde pour ne pas
mériter diligent traitement. Encore faudrait-il trouver un
arbitre suprême, comme un parlement d’anciens domestiques,
pour empêcher les paysans eux-mêmes de s’entretuer devant
tant d’or répandu.
Il est des exceptions qu’on se plaît à souligner car elles
redonnent fiance en l’homme et laissent à penser qu’un grain de
sable pourrait gripper le triste ordonnancement que je viens de
décrire. De la famille Siorac je n’ai point senti telle avidité à
entasser toujours plus en les coffres de Mespech. Certes,
Sauveterre avait une tendance fâcheuse à gratter plus que
nécessaire, mais il le faisait dans une rigueur toute protestante
dans le simple but de se prémunir contre des temps difficiles, où
les catholiques cherchaient à étrangler les nôtres, et oncques n’y
mit cet appât du gain qui commandait les grands de ce monde.
Et chez le baron, d’une nature généreuse, j’y ai décerné aussi du
malaise à tant détenir lors que les humbles étaient si pauvres. Si
ce malaise qui existe chez certains pouvait adroitement être
travaillé, on parviendrait – qui sait – à leur faire desserrer les
cordons de la bourse et à mieux répartir les richesses.
Mais je m’illusionne sans doute encore car cette sorte de
gens sont rares et j’en ai peu encontré au cours de mes
pérégrinations. Plutôt, je m’apense asteure que les famines et
les disettes auront raison de la patience des pauvres et que nous
aurons, tôt ou tard, un bien bel embrasement de cette misère,
que les piques et les faux seront un jour brandies, qui
trancheront les têtes et perceront les corps pour se revancher de
ce qu’ils subissent.
Brisons là, voulez-vous, ces sinistres prophéties que je ne
tiens pas pour assurées, loin s’en faut, et que je souhaiterais
même éviter à notre humanité, ne les tenant pas pour
nécessaires à l’instauration d’un monde meilleur. Si j’en suis
venu à causer de cela, c’est sans doute au souvenir de mon
maître baillant généreusement deux sols à la Margot, à la
surprise de celle-ci d’en tâter le double de ce qu’elle pouvait
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