L'avers et le revers

essayée avant elle, n’avait du tout fait l’affaire. Du reste,
Barberine dressa l’oreille, ayant fort à perdre dans le départ de
la Maligou, et ce n’était pas là la moindre des raisons pour
lesquelles celle-ci avait attendu sa présence pour se lancer dans
cette offensive. Elle savait que, pour des raisons qui n’avaient
rien à voir avec ma personne, elle pouvait sinon s’attirer une
véritable alliée dans son entreprise, du moins bénéficier d’un
appui, tant Barberine redouterait qu’on la remît aux cuisines si
la Maligou mettait sa menace à exécution.
— Je partirai, Moussu Pierre ! répéta la Maligou avec
véhémence. Et il vous faudra trouver une autre cuisinière !
Il y eut un silence tendu et je dois vous dire que j’étais bien
vergogné que cette scène se passât en ma présence et que
j’aurais donné gros pour être à mille lieues de là. Alors que,
travaillant incontinent à l’imaginative, je me voyais déjà jeté sur
les routes derechef et reprendre mes tristes larronneries,
j’entendis mon maître répondre à la Maligou d’une voix calme
assez mais le visage blême et les dents serrées :
— Tu feras ce que tu voudras, la Maligou, mais Miroul est
mon valet et restera céans.
Puis, il ajouta sur un ton où sourdait une ire souterraine et
menaçante :
— Ce n’est pas le domestique qui dicte sa loi au maître.
La Maligou faillit s’étrangler de rage car elle avait sans doute
pensé, dans sa naïve perception des comportements humains,
que la menace ferait fléchir mon maître et l’amènerait à
influencer le baron à mon propos. Cependant, ne voulant en
rabattre après être allée si loin, elle ne fit ni une ni deux, jeta
son tablier sur le sol, et prenant Barberine à témoin qu’on ne lui
rendait pas justice en cette maison, et que c’était elle, Barberine,
qui en payerait sans doute les conséquences, elle s’écria :
— Je pars, Moussu Pierre, je retourne chez le Maligou et
vous aurez mon départ sur la conscience ! Barberine, pour ce
midi, tu me remplaceras. Je m’en vas de ce pas bailler mon
congé à Moussu lou Baron !
Elle sortit, non sans claquer la porte avec violence, ce qui
nous tympanisa assez les oreilles. La face rembrunie, l’air fort
malengroin, mon maître restait immobile au milieu de la salle et
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