L'avers et le revers

l’autorisation – ou le prétexte – lui en est donnée par les
représentants de Dieu ou du roi. De cette vérité, j’en ai vu
maintes applications en mon existence, et jusqu’à cette affreuse
barbarie de la Saint-Barthélemy, que je vécus à la terreur avec
mon maître en la grande ville de Paris. Et c’est là un vrai
détournement du malheur que de voir les miséreux, englués
dans la servitude volontaire de M. de La Boétie, se revancher de
leur sort sur de pauvres innocents lors qu’ils devraient viser
ceux-là mêmes qui les poussent en ces horribles excès. Mais
ainsi le pouvoir des puissants est conservé à l’identique, et
même renforcé, comme il le sera sans doutance aucune jusqu’au
Jugement dernier.
Le baron était, je l’ai jà signalé, bon cavalier, et il menait,
même au pas, un train plus rapide que le mien, car j’avais toute
peine au monde à empêcher ma monture de croquer, en tordant
son cou à dextre et à sénestre, feuilles tendres ou herbes vertes,
ce qu’elle faisait tout en avançant, certes, mais ce qui la
ralentissait prou.
Lors donc nous avancions inégalement, lui d’un rythme
rapide et maîtrisé, moi assez à la lenteur et tirant sans succès
sur les brides dès que ma monture se tournait vers les feuilles
d’une branche basse, que je ne vis bientôt plus le baron, ou
devinai seule sa silhouette à travers les broussailles, et
simplement son dos, de place en place, au gré des contours du
chemin.
Je fus tout étonné de l’entendre parler, haut et fort, non à
moi, comme on le devine, si bien que je talonnai mon cheval
pour me rapprocher au plus vite. Quand je l’aperçus derechef, à
dix pas de moi, il avait stoppé son cheval et s’adressait à un
quidam allongé en travers du chemin.
— Holà, drôle ! disait-il, que fais-tu céans asteure, au milieu
du passage, tel un tronc d’arbre couché par le vent ?
L’autre porta la main à sa jambe sénestre, et soupirant fort,
geignant même tel un malheureux souffrant d’un cruel
pâtiment, répondit d’une voix faible et défaillante :
— Messire, de ce que vous voyez, la cause en est des
malandrins qui m’ont estourbi et robé, et m’ont laissé là pour
occis. Ma jambe me fait tant mal que je crois qu’elle en a été
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