L'avers et le revers

point, comme si ma Margot n’était plus qu’une poupée de
chiffon, sans âme et désincarnée.
Il me tardait de quitter l’endroit et nous n’y fîmes point siège
car, décidant d’amener la chef maquerelle à M. de La Porte, c’est
sur le seuil de l’ancien couvent que nous encontrâmes celui-ci,
lequel arrivait diligemment, flanqué de Samson à son côté et
suivi par une dizaine d’archers du guet. Mon maître rendit
compte au lieutenant-criminel de notre action au couvent,
trouvant là, je suppose, une belle revanche à l’humiliant épisode
de la lettre, puis jetant un coup d’œil à Margot, et à moi, il
requit de sa part la permission de retourner en Mespech, ce que
de très bonne grâce celui-ci nous accorda. De son enquête je ne
puis en dire que néant mais je n’ai guère de doute qu’il fit ouvrir
toutes les cellules, permettant ainsi aux garces prisonnières qui
le désiraient de s’ensauver de leur geôle et de regagner leur
famille.
Margot se retrouva en croupe, derrière moi, en une position
que nous avions goûtée avec tant de délices peu de mois
auparavant. Mais il en fut d’une tout autre potion en ce retour,
bien amère et désespérante, car Margot ne se colla mie à moi,
bras ballants et présence absente, ne portant les mains à mes
flancs que pour résister à certains cahots du chemin qui la
faisaient glisser vers l’avant ou l’arrière. J’en doutais mais je dus
l’admettre, comme il ne sert à rien de nier les évidences : les
infamies et outrages que Margot avait subis en cette tristeuse
aventure l’avaient atteinte au plus profond d’elle-même, et mon
corps d’homme devait lui révulser l’âme, la maintenant distante
et roide à mon encontre. Et la douceur de mes propos, la
retenue de mes gestes, n’y pouvaient mais, car ces attentions ne
pouvaient encontrer sa raison – laquelle se débattait
impuissante –, mais seulement sa chair meurtrie que rien ne
pouvait consoler.
À Mespech, elle reprit une vie ordinaire, sans entrain, avec
une inappétence en tout qui me désespérait, et c’était grande
pitié de voir une tant grande et vigoureuse garce, qui tantôt
vibrait d’une belle sensualité, à présent languissante et anxieuse
comme une enfant malade. Au demeurant, il s’agissait bien
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