L'avers et le revers

Tout le temps que dura ce nouveau délai, Faujanet vint
chaque jour vérifier l’étanchéité de ses barrages, et colmatant
une brèche, où-ci où-là, s’inquiétait du suintement qui courait
aux jointures des planches, répétant fort malengroin à
quiconque lui tombait sous le bec, qu’il fallait en finir et que son
ouvrage n’avait pas été prévu pour tenir jusqu’au Jugement
dernier. Mais à la fin, il tint, et solidement, sans qu’aucun
craquement ne se fît entendre, et le baron n’en douta pas un
instant qui oncques ne pressa son monde de terminer
rondement, veillant à ce que ce contrefort de pierres fut bien
fait, et non vite fait.
Vous imaginez, lecteur, comme le jour de la remise en eau,
après si profond curage de fossé, attira tout Mespech et au-delà,
puisque Cabusse et Coulondre vinrent aussi, avec Jacotte,
Cathau, et aussi la Sarrasine, et que tout ce joli monde s’assit
sur la berge, près du barrage qu’on se promettait de faire sauter,
au mitan du jour, chacun ripaillant dans l’herbe et buvant la
piquette du domaine, la marmaille courant à droite et à sénestre
comme de jeunes cabris échappés de l’enclos.
De cette affaire, pourtant, nul n’y avait songé réellement, car
on se convainquit vite que retirer le barrage présentait quelques
périls, la pression de l’eau d’un côté et le vide de l’autre
promettant moult plaisir à celui qui se trouverait côté douve au
moment où le barrage céderait. L’attaquer par la base et à la
hache fut donc rejeté, et déboîter le barrage côté berge, à son
sommet, nécessitait une puissance de bras que personne ne
possédait, même Jonas. On proposa donc de creuser par le haut
autour du contact du vantail et de la terre, petit à petit, jusqu’à
ce que la force de l’eau fit le reste et emportât tout l’ouvrage.
Il est constant que, dans un groupe, on trouve souvent un
quidam qui a soudain une idée au-dessus des autres, laquelle
s’impose de suite, sans discussion aucune. Ce jour-là, ce quidam
fut Petremol, qui causa bien haut et bien juste, lors que Jonas
s’était déjà saisi d’une bêche pour commencer à saper le barrage
par le haut, comme il venait d’en être décidé.
— Et si, d’une grande flambée au fond de la douve, tout
contre le barrage, on brûlait ainsi le barrage jusqu’à ce que
rupture par l’eau s’ensuive !
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