L'avers et le revers

Ceci parut à tous de la bonne et saine logique, et quoi faire
d’autre du reste, sinon à s’en retourner à Mespech, la mine
basse, tout espoir à jamais enseveli dans un épais mystère.
Tournant à dextre, vers l’est, et remontant la vallée dans un
large chemin empierré et carrossable, nous prîmes la direction
du village, au pas, continuant à fouiller la campagne de nos
regards, à la recherche d’une piste à se mettre sous le bec. Je
m’apensai que le baron avait bien raison de considérer que le
malheur s’était produit sur le sentier qui menait du hameau à la
vallée, et non au-delà, car cette vallée des Beunes était large,
défrichée, cultivée, empruntée aussi, la route étant celle qui
menait, au rebours de notre direction, vers l’ouest, au bourg des
Ayzies 21. Et cette constatation n’était pas de nature à fortifier
notre espérance, d’un trajet sans péril nous sentions l’inutile,
car il y avait là trop de paysans aux champs, trop de charrettes
sur la route, pour que Margot y ait pu encontrer malfortune.
Obliquant à sénestre, par un rude chemin en pente, nous
nous hissâmes au niveau du village, lequel était aussi peu
étendu que celui de Marcuays, présentant à l’identique étroites
ruelles et maisons groupées autour de son église. Mon maître
décida du partage de nos forces, lui et Samson d’un côtel, Jonas
et moi de l’autre, avec pour mission d’interroger tout quidam
encontré, du plus jeune au plus vieux, sans distinction de sexe
ni d’occupation. Ainsi nous fîmes, surtout dans les échoppes et
bas de porte, du sabotier au menuisier, de la couturière à la
lavandière, et dans les rues, de l’enfant au vieillard. De cette
inquisition, et confrontant nos réponses, nous acquîmes
certitude et fiance en les points suivants, tous n’étant pas pour
nous de même utilité : Margot était bien connue au village de
Taniès – elle était la fille de Jehan et de Marie du hameau de la
Malonie –, souvent venait-elle au marché d’ici, seule ou avec ses
frères, non pas pour y vendre mais pour y acheter, et avec un
grand panier qu’elle chargeait sur son dos s’en retournait chez
elle avant la midi, mais nul ne l’avait vue au dernier en date,
celui d’avant-hier.
21 Les Eyzies.
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