L'avers et le revers

oncques ne revit ces gueux loqueteux et misérables qui faillirent
ôter la vie au baron en le chemin de Marcuays. Il sembla que ce
fût comme un ultime soubresaut de ces troubles qui
s’achevaient, et nous fûmes vite convaincus que le pays en était
débarrassé et qu’une ère nouvelle venait à s’ouvrir.
De mon côtel, je ne fus pas sans ressentir un certain malaise
suite à cet épisode où la Maligou avait endossé la parole des
autres, car je m’aperçus que ma place, qui au naturel aurait dû
se trouver près de ceux de ma condition, s’en était trouvée prou
éloignée, et que j’avais été spectateur de la querelle, sinon allié
des maîtres. Certes, peu s’étaient exprimés en l’occasion, et mes
pensées équivoques n’avaient en rien affleuré, mais il ne fallait
pas travailler trop à l’imaginative pour deviner l’opinion de
tous, laquelle épousait fortement celle de la Maligou et de
Faujanet.
Il en est ainsi du valet qui, proche des maîtres, et ayant à les
servir et même à les seconder, est embarqué maugré lui sur le
même navire. Et que faisais-je donc à visiter Coulondre,
Cabusse et Jonas ce matin-là, sinon prêter la main à la ruse de
mon maître afin que de clore le bec du domestique et imposer la
volonté du baron ? Je m’y apensai souvent dans les jours qui
suivirent, et n’en fus pas bien heureux, me trouvant écartelé
entre mes deux fidélités, l’une à mon état de naissance, paysan
pauvre et laborieux, et l’autre à mes maîtres à qui je devais tout,
le gîte, le couvert et une situation enviable.
Cette contradiction jamais ne l’ai résolue de ma vie et elle me
pesa continûment, comme un fardeau dont je ne pouvais mie
me débarrasser, étant trop touché par la misère des pauvres
gens qui tant pénétrait en mon cœur, mais sans pouvoir y
apporter l’appui qui m’aurait soulagé. Que le lecteur me
pardonne cet état d’âme qui certainement l’ennuie, car il ne le
peut comprendre, à moins d’y avoir été sujet lui-même, ce dont
je doute. Il est une pensée de la Bible qui s’y applique : celle de
la croix que chacun porte, étant entendu que la sienne croix
reste obscure à autrui, chacune étant d’une confection propre et
unique.
Dès le surlendemain, je confiai à Margot mon tourment.
Nous étions demi-nus en la grange, rencoignés au plus profond
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