L'avers et le revers

air pincé, un peu piqué que cette grande et belle mission tournât
ainsi à la pantalonnade. M. de La Porte, qui était assez fin pour
le remarquer, cessa de rire, et il dut, je crois, se forcer pour cela,
puis s’adressa à mon maître en ces termes :
— Monsieur Pierre de Siorac, vous avez rempli la mission qui
vous a été confiée par votre père avec célérité et sérieux,
montrant ainsi toutes les nobles qualités qui sont les vôtres et
dont vous tirerez profit, je n’en doute pas, au cours de votre
existence. Votre père cherche à vous aguerrir, vous et votre joli
frère Samson, et je lui donne raison, même si pour cela il
imagine des subterfuges qui sont du meilleur cocasse.
Se penchant sous le bureau, il ramassa la lettre et la posa
devant lui sur la table.
— Souhaitez-vous que je vous lise cette lettre ?
— S’il vous plaît, monsieur, répondit mon maître assez
roidement.
— Bien, voici donc, dit M. de La Porte en se penchant
derechef sur la missive.
Monsieur de La Porte,
très estimé lieutenant-criminel en la ville de Sarlat
Vous recevez ce jour d’hui la visite de mes deux fils,
Pierre et Samson, qui seront accompagnés de leur dévoué
valet. Je ne doute pas que celui qui parlera et vous donnera
cette lettre sera mon fils Pierre, et que mon fils Samson,
plus réservé de nature, n’ouvrira mie la bouche.
Cette lettre n’a aucun objet. Considérez-la comme la
balle qu’on lance au milieu de l’étang pour vérifier que ses
chiens fidèles et adorés sont capables d’y aller chercher et
de la rapporter.
J’éprouve ainsi ces deux fils, qui me sont fidèles et que
j’adore, et que je destine à la conquête du vaste monde. Ils
sont jeunes encore et il me faut les sortir un peu de leur
basse-cour.
Vous leur communiquerez la réponse qui vous paraîtra
appropriée.
Votre dévoué et ami, Jean de Siorac
159