L'avers et le revers

d’une lourde cognée, la Sarrasine dévidant et cousant à ses
côtés, se trouva fort esbaudi de notre visite et, de son but
surtout, quand il l’apprit par la bouche de mon maître. Mais,
j’eus déjà à vous le signaler, lecteur, Jonas était tout de fidélité
et de servitude, et il n’hésita pas un instant à nous suivre, le
commandement du baron n’étant que simple confirmation de la
volonté de celui-ci, ce que Jonas ne songeait pas à mettre en
doute, ayant toute fiance en le fils préféré de Jean de Siorac.
Empoignant son arc et ses flèches, Jonas fit donc de courts
adieux à la Sarrasine, laquelle promit de se rendre de ce pas
chez Cabusse et la Cathau pour se mettre hors de tout péril.
Il en est un, je gage, qui ne trouva pas l’affaire bien plaisante,
ce fut le cheval sur lequel Jonas se jucha, et dont j’eus
l’impression que le dos ployait dès lors vers le sol, ce qui ne se
pouvait en vérité, mais de charge entre la croupe et le garrot il
ne devait en avoir connu de plus lourde, et de plus éreintante.
Retournant en direction de Mespech, nous prîmes au nord par
le chemin des forêts, lequel était l’unique sentier pour se rendre
en la vallée des Beunes. Mon maître et Samson prirent la tête du
petit cortège, me laissant avec Jonas fermer la marche, et
j’observai avec horreur l’un et l’autre considérer attentivement
les broussailles sur les côtés, à droite et à sénestre, à la
recherche d’une macabre découverte que je ne pouvais mie
envisager. Et pourtant, aussi scrutai-je ainsi les alentours,
espérant, au rebours de toute évidence, en voir surgir une
Margot saine et alerte, nous faisant grand signe de la main, et
nous confiant en riant à gorge déployée qu’elle s’était égarée,
perdue, et bien heureuse de nous trouver céans enfin. Hélas, ce
ne sont là que chimères qui errent en la tête du malheureux, et
qui le tiennent en fol espoir, lequel ne se peut briser qu’avec
plus de force quand la vérité se dévoile.
Peut-être avions-nous parcouru une lieue déjà quand mon
maître tira sur les brides de sa monture, l’arrêta et, ce que
voyant, Samson fit de même.
— Renifles-tu, mon bon Samson, cette pestilentielle effluve ?
— Oui, Pierre, elle me chatouille et indispose mes narines,
répondit celui-ci.
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