L'avers et le revers

était aussi léger que moi en pécune, sans logis et aussi
désoccupé qu’il est permis aux malheureux de notre pays. D’une
bonne taille, maigre à l’excès, la quarantaine fatiguée, il portait
une barbe brune, des cheveux courts et hirsutes, mais audedans
du visage des yeux vifs et tranchants. Il se posa sur le
muret, à mes côtés, et m’envisagea un instant sans rien dire.
— Holà, petit drôle ! me dit-il enfin, n’as-tu point de
compagnons que je te vois errer dans les ruelles depuis ce
matin ?
À ceci, j’hésitais à répondre car je ne savais pas si je devais
me méfier mais lui, du geste, m’invitait à causer comme pour
signifier qu’il n’y avait pas matière à s’affoler.
— Non, point de compagnons, fis-je un peu roide pour non
pas donner trop de prise à la clabauderie que j’espérais encore
éviter.
— Ni point de famille, pas vrai ? ajouta-t-il avec une
perspicacité qui me déconcerta et qui me poigna aussi tant le
rappel de mes récents malheurs était douloureux.
Cette seconde question fut suivie d’un assez long silence qu’il
rompit lui-même, en soupirant, comme s’il exprimait ainsi toute
la misère du monde.
— Et point de famille…
Le ton était chaleureux, réconfortant même, et visait à créer
une complicité de la malfortune dont il me faisait comprendre
de la sorte qu’il n’en était pas exempt lui non plus.
— Je m’appelle Peyssou, dit-il au bout d’un moment.
— Miroul, répondis-je aussitôt.
— Eh bien, Miroul, tope là !
Lors, il me tendit une grosse main crasseuse que je serrai
incontinent pendant qu’il ajoutait :
— Et si tu ne veux pas causer, c’est ton droit ! Ce n’est pas ce
vieux Peyssou qui t’y forcera !
De fait, nous restâmes une pleine minute sans piper mot ni
miette, observant la foule qui ondulait devant nous.
— Quel est ton tour ? demanda-t-il soudain.
— Mon tour ?
— Faut bien manger, mon compain, et pour ça quel est ton
tour ?
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