L'avers et le revers

Lors mon maître ordonna qu’on lui livrât Margot sans délai
et la chef maquerelle, d’une démarche lente et accablée où toute
superbe avait disparu, nous conduisit à l’étage, après que nous
eûmes enfermé les autres maquerelles au réfectoire et laissé
Jonas en faction devant l’entrée. Le long et sombre couloir que
nous longeâmes donnait sur ces cellules qu’on nomme « le
silence » – je le sus plus tard –, lesquelles servent à la
méditation et à la retraite de celles qui ont décidé de se couper
du pauvre monde et de ses terrestres tentations.
Devant l’une d’elles, la chef maquerelle s’arrêta, hésita,
paraissant désirer ajouter quelque chose, mais encontrant le
visage fermé de mon maître, elle se ravisa, tira le verrou et
s’effaça de notre passage. Assise sur une paillasse, les bras le
long du corps, prostrée et pâle comme un linceul, Margot leva
un regard perdu vers la porte ouverte.
Ah ! Misère que cette Margot dont je compris dans l’instant
toutes les salissures et meurtrissures qu’elle avait endurées en
son corps ! Dans ses yeux verts, pourtant, nous voyant surgir
tout soudain à la porte de sa cellule, il y eut un sursaut, non pas
de joie, mais d’un soulagement tant profond que j’en fus ému
jusqu’aux larmes. Elle se leva mais n’eut pas le temps de faire le
moindre pas puisque j’étais déjà sur elle et, la soutenant car je
crus qu’elle allait tomber de faiblesse, je la serrai contre moi de
toutes mes forces et de toute mon âme, et elle pleura en silence,
la tête sur mon épaule.
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