L'avers et le revers

lors que celle-ci à Mespech était d’une rare qualité et toute de
fiance réciproque à comparer à d’autres.
Mon maître se trouvait face à son père et je gage fort qu’il
sentit le péril de l’affaire encore plus prestement que je ne le fis
moi-même, car il étendit soudainement le bras, ce qui coupa le
baron en son élan et le força à regarder son fils.
— Monsieur mon père, dit mon maître, si vous me le
permettez, la Maligou parle d’or et je voudrais lui poser une
question.
Le baron eut une réaction de surprise, laquelle ne dura
guère, car il se rencoigna quasi incontinent au fond de sa chaise,
levant la main en signe d’assentiment, et bien heureux je pense
que l’opportunité lui soit donnée de calmer son ire et de
réfléchir à la manière d’apaiser les choses. De tout ce temps,
Sauveterre avait gardé un visage froid, imperscrutable, clos et
coi, le dos bien droit, les avant-bras posés sur la table dans une
attitude de parfaite immobilité ; François suivait les débats d’un
air sombre et pensif mais sans montrer aucunement l’intention
d’y participer, et Samson montrait la vive inquiétude – ou
torture de l’esprit – qui agite les justes quand le monde autour
d’eux n’est plus dans l’harmonie et la sérénité.
— Maligou, dit mon maître, si tu possèdes en ta basse-cour
deux populations de poules et de poulets, que l’une loge en ta
chaumière, et l’autre dans la cour, tu n’as pas moins d’intérêt
pour l’une ou l’autre ?
— Non, Moussu Pierre, répondit la Maligou, les sourcils
froncés, et dont on devinait la cervelle en grande agitation, à
tenter de deviner ce que cette fable signifiait.
— Si tes poules et poulets logent dans la chaumière en vertu
de leur choix et que, pareillement, ceux de la cour sont hors des
murs parce qu’ils l’ont ainsi décidé, tu t’accommodes de cela car
tu aimes à laisser poules et poulets maîtres de leur destin.
— Sans doute, Moussu Pierre.
— Imagine à présent que le loup rôde alentour, ne fermeraistu
illico la porte de ta chaumière pour mettre hors de portée de
la terrible gueule ceux des poules et poulets qui s’y trouvent ?
— Si fait, Moussu Pierre.
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