ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

AUGUSTE BEAUMIER 75Rabat est alors une petite ville dont la population ne dépasse sans doutepas quinze mille habitants. Les ressources y sont réduites au point qu'en1854, oh n'y trouve ni prêtre, ni médecin. Trois ans après, notre vice-consulfinit par découvrir un ecclésiastique de Bayeux, qui offre toutes les qualitésdésirables et accepte de s'installer à Rabat, moyennant une indemnitéde six cents francs par an, outre le logement et la nourriture. Mais l'abbése récuse au dernier moment et c'est en 1863 seulement qu'un missionnaireespagnol vient y assurex: le service du culte catholique dans un magasin duvice-consulat de France, transformé en chapelle.En 1854-1855, une épidémie de choléra sévit à Rabat et y cause près desix mille décès, dont mille cinq cents dans le mellah. A cette occasion,Beaumier regrette amèrement l'absence d'un médecin, qui sans doute,aurait pu sauver, bien des vies humaines. 'Cependant, grâce à ses démarches,le docteur Guien, de la faculté de Montpellier, séjourne deux semaines àl'estuaire du Bou Regreg, au mois d'octobre 1856. En ces quelques jours,il soulage de nombreuses misères et perçoit de beaux honoraires, puisqu'ilemporte près de huit cents francs. Si bien qu'en décembre suivant, il yrevient et, cette fois, à titre définitif. C'est un homme marié, grave, grisonnantet portant lunettes; if a tout ce qu'il faut pour inspirer confiance.D'ailleurs la présence d'un médecin est un puissant moyen d'action pourl'influence française. Aussi Beaumier a-t-il prêté à son compatriote unesom.me de deux mille francs pour acheter des produits pharmaceutiqueset qùelques instruments de chirurgie; en outre, il le loge au consulat avecsa femme. Mais le docteur Guien, quoique fort honnête homme et bonmédecin, est dominé par le désir de gagner de l'argent, au point qu'il(; égorge maladroitement la vraie poule aux œufs d'or qu'on lui a miseentre les mains ». Il se fait grand tort à lui-même en se montrant tropexigeant, souvent dur et pas toujours charitable. Par suite, il doit rentreren France à la fin de l'année 1857; un autre praticien le remplace bientôt,tout aussi capa'ble et plus désintéressé.D'autre part les relations mondaines sont à peu près nulles à Rabat.La colonie française est inexistante et se compose uniquement des fonctionnairesdu consulat. En effet, les négociants en laine ,viennent seulement,chaque année, passer quelques semaines à l'estuaire du Bou Regreg, entreles mois de mars et de s,eptembre; en dehors de ces séjours, ils laisse~t