ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

BlIlLlOliHAPHIE'17!1Jean LEcLANT. - l( Pel' A/ricae Silienlia n, Témoignages des sourcesclassiques sur les pistes menant à l'oasis d'Ammon, (avec un croquis), dansle « Bulletin de l'Institut français d'Archéologie orientale n, Le Caire,t. XLIX, 1950, pp. 193-253.Les lecteurs d'« Hespéris n ont trouvé dans l'un des derniers fascicules(1948, l er _2 e trim., pp. 93-124), une étude de M. G. Germain sur Le Cultedu bélier en A/rique du Nord. Tout en propo'sant des rapprochementsoriginaux avec l'Odyssée, l'auteur de cette prudente mise au point montraitque le culte rendu jadis au dieu-bélier Ammon, dans l'oasis dontSiwa est.le nom moderne, n'était que l'aspect local d'une dévotion beaucoupplus ancienne, attestée en de nombreux points de l'Afrique du, Nordet du Sahara. ~ais la célébrité de l'oracle d',Ammon, que voulut annexerCambyse et qu'Alexandre visita, fait que l'oasis est souvent mentionnéepar les auteurs grecs et latins. C'est cette circonstance que met à profitM. .J. Leclant, ,membre de l'Institut français du Caire.Il a recueilli et classé les documents anciens relatifs à l'oasis, mais dansune tout autre perspective : laissant de côté l'histoire des religions etcelle des grands personnages auxquels les sources accordent généralementleur attention, il s'attache aux détails conservés comme par accident,pour en composer une étude de psychologie ,- comment les Ancie.nsvoyaient-ils le paysage saharien 'l -, d'histoire des sciences - comments'expliquaient-ils ce paysage 'l -- et d'économie antique --- les pistes, lescaravanes, les productions locales. Contraint de fragmenter les cita-:­Lions pour ordonner son tableau, M. Leclant les a groupées par centresd'intérêt et il leur a joint « une esquisse d'un commentaire n (p. 196),étayée souvent par les récits de voyageurs modernes, ainsi que ,d'abondantesremarques et notes bibliographiques (cf. notamment ce qui, concernele sel, pp. 246-247, les palmiet's, pp. 247-249, le chameau, pp. 250-253).L'auteur rem!lrque et regrette (p. 195, pp. 245-246) combien les Ancienssont avares d'indications précises dans ce domaine, et (p. 196) cOIlJ.mentles descriptions du désert sont souvent conventionnelles. Hien sur, leshabitants d'Ammon; rien sur leur langue. Quoi d-'étonnant à cela, si l'onse ~appelle qu'un Juba allait puiser dans les ouvrages grecs ses rensei..gnements sur l'Afrique '1 Et je le répète: l'oasis d'Ammon est moins malconnue à, cause de son oracle. C'est pourquoi le travail de M. Leclantméritait d'être signalé, même en c~t Occident ql(une piste reliait dès]'Antiquité (p. 243 et n. 1) à la lointaine Siwa, poste avancé du mondeberbère actuel.Lionel GALANV.