ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

UNE LiGN~E D'ARTISANS: LES BEN CH~RIF DE Ft-:S 15Sidi Driss a trois fils dont l'un potier et les deux autres mosaïstes commelui,ces derniers artisans émérites puisqu'ils sont envoyés par le SultanSidi Mohammed ben Abderrahmane à l'Exposition universelle de Parisde 1867 où le Maroc a été invité à participer par le Gouvernement français,désignation qui tient aussi à cet autre avantage qu'ils ont d'appartenirà une famille chérifienne (1).Plus tard, l'un des fils de ces e~posants, Sidi Ahmed, délaissant le métierpaternel, devient fabricant de brocarts de soie et d'or, profession alOTstrès rémunératrice et très recherchée qu'il enseigne à ses deux fils, SidiOthmane et Sidi Abdelkader, qui se trouvent au centre de la'présente note.Artisans accomplis et réputés au moment où je fais leur connaissance,très ouverts aux idées nouvelles et fort intéressés par l'œuvre de rénovationalors amorcée, ils viennent franchement à nous et nous font aussitôtbénéficier de leur expérience comme de leur influence morale. De notrecôté, nous nous intéressons beaucoup à eux et pouvons les faire comprendredans une délégation marocaine de commérçants-artisans envoyés en Franceen 1918 pour la visite des maisons de commerce et de fabriques, et, en1925, pour présenter leurs fabrications à l'Exposition des Arts décoratifsde Paris. Auparavant, ils ont pris une part active à l'Exposition francomarocainede Casablanca et aux premières foires de Fès et de Rabaten 1916 et 1917, et par la suite ils ·continuent à apporter une brillantecontribution à toutes les manifestations artisanales organisées dans lacapitale idrisside et les autres villes du Maroc (dernièrement encore auxfoires de Rabat et Casablanca 1948) aidant ainsi, par l'exemple, à créerun climat favorable et à entraîner une' foule d'autre artisans dans le mouvem~ntde curiosité et de recherche pour une production intensifiée etrénovée.(1) Dès leur arrivée dans la capitale, ils reçoivent le meilleur accueil et sont l'objet de mille attentions.Une fois installés au sein de l'Exposition, ils y édifient une fontaine comme on en voit à Fès, décorée dezellijes de couleurs. Lorsque l'empereur Napoléon III, accompagné de sa suite, fait sa visite officielle, ils'arrête devant les mosaïstes au travail, s'intéresse à ce qu'ils font, les complimente et, à la fin de l'entretien,donne des ordres pour .que leur soit conférée la protection française. u Vous en retirerez beaucoupde considération », leur dit-on. Mais eux se récusent: En qualité de chérifs, disent-ils, nous jouissons dansnotre pays de la considération générale, de toute ia considération que nous pouvons désirer. Notre présenct'ici n'en est-elle pas la preuve? • L'Exposition ayant fermé ses portes, ils prennent'le chemin- du retour.Au passage à Marseille, comme le représentant du gouvernement français, au cours d'ùne entrevue, leur dit :u Je suis" autorisé à vous octroyer la protection française " ils se récusent à nouveau. De même à Tanger,Tout ceci se passe de commentaires,