ARCHIVES BERBÈRES et BULLETIN DE L'INSTITUT DES HAUTES ...

AUGUSTE BEAUMIEṚConsul de France au Maroc. (1)C'est au XVIe siècle qu'un agent français fut, pour la première fois,régulièrement accrédité de façon permanente auprès d'un sultan marocain.En effet, le 11 juin 1577, Henri III délivrait au médecin GuillaumeBérarddes lettres de provision le nommant « consul de la nation françoise èsroyaumede Maroc (Marrakech) et de Fez», sur lequel régnait à cette époquele saadien Moulay Abd el-Malek. Depuis lors et jusqu'en 1718, il Y euttoujours un ou quelquefois plusieurs consuls de France au Maroc. Ilsrésidaient le plus souvent à Rabat, la ville de la rive gauche de l'estuairedu Bou Regreg, qu'on appelait autrefois Salé-Ie:'neuf,. par opposition àSalé-le-vieux, la ville actuelle de Salé. Quelques uns néanmoins exerçaientleurs fonctions à Tétouan, à Safi ou même, exceptionnellement, à Tanger.On. sait qu'en principe un consul n'est pas u~ diplomate. Cependant~en. fait et pendant longtemps, nos consuls du Maroc' se virent confier les. relations diplomatiques avec les souverains de l'empire chérifien. Ilsdevaient protéger, auprès des autorités du pays où ils résidaient, nonseulement les intérêts des navigateurs et des négociants, mais aussi, dansUne mesure' plus ou moins grande, les intérêts de l'Etat, Quand Bérardétait chargé de « traiter allian~e » entre Moulay Abd el-Malek et Henri III,Une semblable mission pr,ésentait incontestablement un caractère diplo­Illatique. Il en était de même des négociations suivies par nos agents pourla libération des captifs et des traités de commerce et d'amitié par euxconclus avec les maîtres du Maroc.Durant de 'nombreuses années, ces consuls ne furent que de simplesIl (1) Sources: ,Annuaire diplomatique, 1877. - Archives du ministère des Affaires étrangères, dossierl:onnel d'Auguste Beaumier. - Archives du Protectorat de la France au Maroc, à Rabat; archives de la~l' tion de Tanger, fonds ancien: 1'· section, politique, vol. 22 à 30, passim; cartons Rabat nO< 4 et 5.. ODad " "~ or, no' 3 et 4 ; 11· section, agences, Mogador; 13· section, agences, Rabat.